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propriétés des masses organiques ; ici les molécules de chaque 
corps ne sont point indépendantes , elles ne subsistent point 
par elles-mêmes ; mais elles ne vivent que par rapport au tout, 
elles ne sont rien sans l’ensemble, elles se détruisent d’elles- 
mêmes quand on les en sépare ; elles n’ont qu’une existence 
corrélative ; tout tient à tout ; le corps vivant n’est qu’un as¬ 
semblage d’harmonie , un cercle ou tout s’enchaîne , où les 
rapports sont réciproques et continuels. 
Tout corps organisé , c’est-à-dire dont le tissu est composé 
de fibres et de vaisseaux , jouit de la vie tant qu’il n’est point 
altéré dans sa conformation et ses organes. Il est impossible 
de séparer de l’organisation les propriétés vitales, et lors même 
que la mort a frappé les animaux et les végétaux, quelques 
rayons de vitalité brillent encore dans leur tissu non décom¬ 
posé ; les feuilles sèches , les peaux, les fibres d’un corps mort 
sont encore susceptibles de se resserrer, de se crisper, de se 
mouvoir , de s’agiter , lorsqu’on leur applique de violens 
stimulans , tels que le feu ; ou de se relâcher , de s’étendre 
par l’eau chaude, les délayans, &c. Ces propriétés ne sont pas 
seulement mécaniques, comme on se l’est faussement imaginé , 
puisqu’on ne voit rien de semblable dans les masses brutes et 
toujours inanimées. 
Il semble donc que la vie et l’organisation soient une même 
chose, puisque l’une ne peut jamais exister indépendamment 
de l’autre , et qu’elles sont constamment en raison directe de 
leur perfection ; car les êtres les mieux organisés ont aussi une 
vie plus énergique et plus développée. 
Mais pour bien faire ressortir tous les phénomènes qui dis¬ 
tinguent les corps vivans et par conséquent organisés , con¬ 
sidérons un moment combien les matières minérales en sont 
indépendantes. Quand il n’y auroit eu sur la terre aucune 
plante et aucun animal, comme aux premiersjours clumonde, 
selon toute apparence , le globe en auroit-il moins subsisté ? 
auroit-il moins circulé dans son orbite elliptique autour du 
soleil ? auroit-il moins rempli son rôle dans la grande scène 
de l’univers ? La terre , il est vrai y dépouillée de sa verdure 
et de sa beauté , eût roulé silencieusement dans les cieux ; 
stérile et sauvage, son aspect aride et dépeuplé, ses éternelles 
solitudes eussent été inutiles et épouvantables ; l’écho n’eût 
jamais résonné du doux chant des oiseaux ; l’antre n’eût point 
récelé l’ours ou la panthère ; les vallées ne se seroient jamais 
émaillées de fleurs ou revêtues de verdure; la rose n’eût point 
embelli la roche solitaire de son feuillage et de sa fleur ; le 
narcisse ne se fût jamais admiré dans Fonde de la fontaine ,,efc 
