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couvertes de peaux , d’épiderme , ou de quelque tégument ; 
qu’elles sont susceptibles d’étendre ou de racourcir plus ou 
moins leur tissu, et même de se mouvoir; que leur état est 
continuellement variable, soit par Fage, le sexe et autres 
causes intérieures, soit par la nature du sol, la saison,d’expo¬ 
sition et les forces extérieures. Les êtres organiques sont tous 
susceptibles de se putréfier après leur mort, et Fart ne peut 
plus les recomposer ou les ranimer ; car il est pour eux 
un germe intérieur de mort, un terme de destruction qu’il 
n’est pas possible d’éviter. 11 faut que tout ce qui vit meure 
Un jour; mais ces loix n’existent point chez les substances 
inanimées. Elles n’ont pas de tégument différent de la matière 
intérieure qui compose leurs masses; elles ne peuvent ni s’a- 
longer, ni se raccourcir, ni se mouvoir par elles-mêmes. 
Loin d’être variable, leur état est continuellement le même, 
tant que des forces étrangères ne viennent pas les solliciter 
d’en sortir. Incapables de mort, comme de vie, elles sont im¬ 
périssables , elles ne peuvent éprouver aucune putréfaction, 
et après leur changement de forme ou d’état, l’art physique 
ou chimique peut les ramener à celui qu’elles possédoient 
antérieurement ; elles n’ont, enfin , aucun terme de destruc¬ 
tion et de modification ; mais elles peuvent se mélanger, 
s’unir, se combinerentr’elles : les corps vivans, au contraire, 
sont incapables d’un pareil mélange, puisque parmi eux un 
corps diffère d’un autre corps , de manière que chacun d’eux 
étant individuel, suffi! seul à sa propre vie, tandis qu’étant 
unis, ils contrarieroient mutuellement leur existence. Chaque 
être organisé renferme aussi dans son sein un principe secret 
d’activité spontanée, qui se meut par des loix qui lui sont 
propres; ce qui ne se montre nulle part clans le règne miné¬ 
ral, où il n’existe ni individualité, ni activité autocratique , 
mais où tout est soumis aux loix générales de la matière inerte 
et inanimée. 
On peut encore établir comme principe général, que tout, 
ou du moins la plupart des productions vivantes , soit plan¬ 
tes , soit animaux , on! besoin d’une certaine quantité d’air 
pour respirer; car cette fonction paroît nécessaire à l’acte de 
la nutrition ; mais cette règle est encore exclusive aux 
créatures organisées , puisque toutes les matières minérales 
n’ont aucun besoin d’air pour subsister, et que leur essence 
est indépendante de ce qui les environne. 
Une certaine conformation interne dans les êtres crga~ 
jiisês , décide toujours la configuration externe des mem¬ 
bres ou des autres portions du corps, parce que l’intérieur 
est en quelque manière le germe primordial de l’extérieur 
