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dans ies créatures animées ; au lieu que dans le règne miné¬ 
ral, la substance interne n’est point autrement conformée 
que l’externe, et se compose des mêmes molécules ; de sorte 
que les premières sont pour ainsi dire spécialement moulées 
dans toutes leurs parties; mais les fossiles n’ont aucune figure 
déterminée, excepté la cristallisation. 
Au reste , toutes ces différences entre les corps organiquea, 
soit végétaux, soit animaux , et les masses inanimées ou mi¬ 
nérales, sont encore peu marquantes comparativement aux 
fonctions que les premiers exercent, et à leur principe de vie. 
Toute plante, tout animal, quels qu’ils soient, tirent leur 
origine d’êtres absolument semblables à eux, et en sont produits 
par l’acte de la génération, C’est d’elle qu’émanent l’organisa¬ 
tion et la vie de tout individu, soit qu’il vienne de graine de 
semence, d’œuf, de germe , de bouture ; soit qu’il naisse vi¬ 
vant et parfait, ou qu’il soit sujet à des transformations posté¬ 
rieures. La génération est ainsi le flambeau de la vie de tous les 
corps vivans , puisque sans elle il n’existe aucune organisation. 
Le minéral, au contraire, n’engendre jamais ; il n’a ni fa¬ 
mille , ni espèce, ni pareils ; il est tout par lui-même; il ne 
reçoit rien d’un autre semblable à lui, et reste toujours de 
même nature. 
Mais le corps vivant tend sans cesse à sa destruction ; ses 
parties agissent sans cessé les unes sur les autres, parce que 
la vie est un état violent et précaire, qui a ses périodes fixes 
de durée, son aurore d’abord foible, son midi vigoureux, et 
son déclin débile et mourant. C’est ainsi que dans une pierre 
lancée dans l’air, la force de projection s’amortit peu à peu, et 
qu’après s’êlre élevée de terre jusqu’à une hauteur relative à 
son impulsion, elle retombe sur le même sol dont elle est 
partie. L’homme, l’animal, la plante sortent et s’élèvent ainsi 
dans la vie, du sein de la terre, pour y rentrer ensuite. C’est 
une triste loi de la destinée, à laquelle nul être vivant ne peut 
se soustraire. 
Le corps organisé est donc pourvu d’une impulsion inté¬ 
rieure , ou force vitale élémentaire, qui lui est communi¬ 
quée par la génération. La vie n’est donc rien autre chose 
que la cause même de la reproduction ; c’est-à-dire, cet 
amour universel , cet appétit de vie qui anime toute la ma¬ 
tière organisée. Celle-ci n’est point partagée en existences in¬ 
dividuelles; mais c’est un principe général qui s’insinue dans 
toutes ces substances organisées, qui y dépose la lumière vi¬ 
tale et le germe intérieur de leur fécondité, parce qu’il ne 
suffit pas aux créatures animées de vivre elles-mêmes ; il 
