g 54 cou 
dant le sommeil, l’engourdissement, &c. , l’être virant iiê 
se nourrit pas, et ne cîierclie aucun aliment. La vie nutri¬ 
tive est donc secondaire ; elle est, en quelque sorte, la do-* 
raestique de la vie fondamentale ou générative, de même 
que les détails d’une maison sont confiés à des subordonnés, 
tandis que le maître dirige les affaires principales. 
La fonction de la vie nutritive est de recevoir, préparer, 
modifier les substances alimentaires, pour les transformer en 
la nature même du corps vivant , et les appliquer à la place 
des organes qui se détruisent. Dans la jeunesse, les corps orga¬ 
nisés sont tous mous, aqueux, petits. Le végétal est d’abord mu¬ 
cilage , ensuite herbe, enfin bois; comme l’animal passe gra¬ 
duellement de l’état gélatineux, au membraneux, et enfin au 
cartilagineux , qui est voisin de l’ossification. Ainsi, par 
l’action continuelle de la vie nutritive , ils s’accroissent 
par l’intussuscepiion, se fortifient, se durcissent peu à peu, 
et lorsque leur croissance est limitée, et proportionnelle à la 
force de la vie générative , la surabondance de la matière nu¬ 
tritive sert à construire de nouveaux corps semblables à ceux 
dans lesquels elle a été préparée. Ainsi la vie générative ne 
se reproduit pas aussi-tôt qu’elle est née , parce qu’elle em¬ 
ploie premièrement toute la substance nutritive pour s’ac¬ 
croître, et n’a point de disponible à organiser, à moins qu’elle 
n’ait achevé de perfectionner le corps dont elle se sert ; de 
même qu’un père a soin de construire entièrement sa mai¬ 
son , avant d’entreprendre celle de ses enfans. 
C’est donc au midi de la vie que la puissance générative 
se développe avec la plus grande énergie ; c’est lorsque l’être 
organisé a pu atteindre tontes ses dimensions, et le plus 
grand période de sa vigueur, qu’il vit dans toute la pléni¬ 
tude de son être, ou plutôt qu’il jouit d’un excès de vie, d'une 
surabondance de santé, qui cherche à déborder au-dehors , 
à se répandre pour animer de nouveaux êtres. Cet excès 
de vie et de santé est l’amour qui règne dans la plante 
comme dans l’animal. Cette faim d’engendrer, cet appétit 
de génération, n’est rien autre que la vie générative dans 
toute son énergie ; car la vie et l’amour sont la même chose ; 
leurs sources sont communes. Tous les êtres tiennent leur 
existence de l’amour, ou, ce qui est la même chose, de la généra¬ 
tion; voilà pourquoi nous avons nommé vie générative , cette 
force primordiale dont nous recevons la lumière vitale. 
Puisque toutes les créatures organisées tirent leur origine 
de la génération et d’êtres semblables à eux, il s’ensuit, qu’hé- 
4’itant des facultés vitales et organiques de leurs pères, elles 
