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doivent remplir les mêmes fondions. Tous ces êtres seront 
donc pourvus, soit de sexes, soit d’organes propagateurs, 
parce que n’existant que pendant un temps donné, il faut 
que l’espèce se reproduise sans cesse , ou périsse pour tou¬ 
jours. 
Les anciens, qui ont admis dans la putréfaction les germes 
de nouvelles organisations et de nouvelles vies , avoient été 
déçus par des apparences trompeuses, et s’étoient laissé en¬ 
traîner par des raisons peu philosophiques : car comment 
seroit-il possible que la mort et la destruction * qui aban¬ 
donnent tous les êtres aux loix des masses brutes , pussent 
former des organes si sagement combinés, et le principe in¬ 
compréhensible de la vie? Qu’on songe seulement aux milliers 
de libres, de vaisseaux, de muscles, de nerfs d’une mouche ; à 
sa sensibilité , à son instinct, à sa petite dose d’intelligence, 
à la disposition ingénieuse et profondément savante de tous 
ses membres, et qu’on croie après cela qu’elle est le ré¬ 
sultat d’une force aveugle, du hasard et de la corruption , 
ou de la discordance des élémens ? Et si l’insecte, la plantule 
naissent du sein de la corruption, qu’ont-ils besoin d’organes 
sexuels pour se reproduire enlr’eux, comme ils en ont tous? 
La nature ne fait rien en vain ; et quand même les observa¬ 
teurs modernes n’auroient pas démontré sans réplique qu’au¬ 
cun végétal et aucun animal ne se formoient dans les matières 
corrompues ( quand leurs germes ou leurs œufs n’y étoient 
pas introduits ou mêlés), les autres raisons auroient dû suffire 
à tous les hommes qui connoissent la marche régulière et 
inviolable de la nature. 
Les êtres organisés se reproduisent constamment et forment 
des espèces semblables ; car la même forme, donnée par la 
seule nature à chaque corps vivant, se perpétue dans la longue 
série des âges. Les variations individuelles s’éteignent dans la 
source même de la génération, qui est le type primitif où 
tout se moule avant de recevoir la lumière de la vie. Cette 
force reproductive est une sorte de besoin pour tous les corps 
vivans; tous s’y abandonnent avec passion, la plante aussi 
bien que l’animal ; et cet appétit naturel dérive de la même 
source que la faim, ou du besoin que montrent toutes créatures 
organisées pour se nourrir. Les minéraux n'ont aucune espèce 
de besoin : il n’en est pas de même des corps vivans ; leur vie 
les astreint à la nutrition, et par suite à la reproduction. C’est 
ainsi qu’ils sont forcés d’avoir une activité spontanée pour 
se diriger vers leurs alimens, les plantes aussi bien que les 
animaux ; les unes emploient leurs racines et leurs feuilles, 
les autres leur bouche et leurs membres. Ils sont tous exci- 
