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nisês , donne aux plantes un accroissement prodigieux et 
une immense fécondité. On cite des exemples de poissons qui 
ont vécu dans l’eau d’un vase sans nourrilure. Mais toute eau 
ne contient-elle pas beaucoup de petits animaux que l’œil 
simple ne peut pas appercevoir ; et cette eau du vase n’étoit- 
elle pas changée souvent? sans cela le poisson eût péri, comme 
l’expérience le démontre. 11 faut donc conclure que tout 
aliment sort du règne organisé , et qu’il est seul capable de 
conserver la vie , puisque nous avons vu que des organes 
morts n’étoient pas absolument privés de toutes les propriétés 
vitales ; qu’ils en conservoient une partie, de sorte qu’il est 
vrai de dire que ce qui émane de la vie retourne à la vie. La 
métempsycose des anciens philosophes indiens et des pytha¬ 
goriciens ne fut sans doute que l’emblème de cette profonde 
et grande vérité. 
Il y a un grand nombre d’alimens sur la terre, cependant 
il n’y a qu’une sorte de nourriture, c’est-à-dire que tous les 
alimens, quels qu’ils soient, ne contiennent que la même sub¬ 
stance nutritive, sous diverses formes et en différente pro¬ 
portion. Il n’y a qu’une seule matière capable de se trans¬ 
former en organes, et cette substance est de nature muci- 
lagineuse. Cette matière, extrêmement appropriée à nos 
organes, a des rapports nom breux de conformité avec la 
substance même qui sert à la génération. Quelles analogies 
ne se trouvent p^is en effet entre la génération et la nutrition ? 
La nutrition n’eyt-elle pas une génération continuellement 
prolongée , de même que la reproduction n’est autre chose 
que le premier acte de la nutrition ? Car 11e faut-il pas autant 
de forces vitales pour changer des matières étrangères en la 
propre substance organisée j, et pour remplacer celle qui se 
détruit, que pour former un nouvel être tout semblable à ses 
pères ? La fibre, le vaisseau seront-ils moins difficiles à créer 
dans l’un que dans l’autre cas? la difficulté est à-peu-près 
égale, ce me semble. Or si l’une a lieu, pourquoi pas égale¬ 
ment l’autre ? La nutrition et la génération sont une seule 
opération pour la nature , car l’une suit constamment l’autre; 
elles semblent se seconder mutuellement , et dépendre, 
comme nous, l’avons vu , des mêmes principes de vie. 
Il ne suffit pas pour se nourrir que la matière alimentaire 
soit introduite dans le corps animé ; il faut qu’elle y soit digé¬ 
rée, et enfin transformée en organes. Les végétaux nourris¬ 
sent également le bœuf, le cerf et la brebis, mais chacun de 
ces animaux métamorphose l’herbe en sa propre chair. Qu’on 
ne s’imagine point que la chair, le sang , les humeurs de la 
brebis ressemblent à celles du cerf ou du bœuf; il y a autant d© 
