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mêmes; semblables à ceux qui, voguant sur un fleuve, pen¬ 
sent être immobiles, tandis que le rivage s’enfuit : nous nous 
plaisons dans les illusions de notre amour-propre, et parce 
que nous périssons, il nous paroît naturel que l’univers 
périsse avec nous. 
Toutefois par une raison semblable, lorsque nous sommes 
dans la vigueur de l’âge, tout nous semble également jeune et 
plein de vie ; et parce que toutes nos sensations sont aussi 
agréables que celles de la vieillesse sont pénibles, nos idées 
prennent la teinture de ces mêmes sensations, de sorte que 
nous ne pouvons pas juger avec impartialité d’un objet dou¬ 
teux qui intéresse en quelque sorte notre amour-propre ; ainsi 
la question restant indécise, il est plus raisonnable de s’en 
rapporter aux analogies que nous offre la nature. Il nous 
paroît, en effet, que les espèces végétales et animales ont été, 
dans l’origine, uniques dans chaque genre, comme les genres 
ont été primitivement uniques dans les familles, de même 
que celles-ci l’ont été dans les ordres et dans les classes. 
L’origine primitive des corps vivans et organisés me semble 
donc une émanation de la même source, parce qu’ils sont 
jetés en moule sur le même plan; ils ne me paroissent être 
que des nuances plus ou moins dégradées, et infiniment 
variées du même type originel. 
Considérez que dans chaque famille d’un système de corps 
vivans, les espèces ne sont autre chose que des individus qui 
tiennent au même tronc originel, des branches plus ou 
moins multipliées, qui se lient par des noeuds communs, 
et dont les différences, bien que constantes, ne sont toutefois 
que très-superficielles, tandis que la conformation interne, 
le seul fondement des véritables divisions est absolument sem¬ 
blable. Par exemple, si vous examinez l’organisation interne 
du moineau, du pinson, du chardonneret, du serin, du 
verdier, &c. vous la trouverez absolument la même dans 
tous, excepté la taille, les nuances du plumage, les différences 
des sexes qui varient selon l’âge, l’individu et les climats, de 
sorte qu’il n’y a guère que le plumage et quelques habitudes 
particulières qui séparent ces êtres, car, d’ailleurs, ils peuvent 
se mélanger dans l’acte de la génération, et produire des 
métis féconds, comme on en voit des exemples en accouplant 
la race du serin avec celle du chardonneret. On pourrait 
donc, à la rigueur, considérer ces animaux comme provenant 
originairement de la même tige, et n’envisager leurs carac¬ 
tères particuliers que comme des variétés devenues constantes. 
Et ne sait-on pas, d’ailleurs, que l’influence toute-puissante 
