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soit généralement plus répandue dans les quatre parties du 
monde, principalement en Asie et en Amérique. Elle a pro¬ 
duit une multitude de variétés qui se sont plus ou moins per¬ 
fectionnées suivant les climats, et auxquelles les cultivateurs 
des divers pays ont donné différens noms, à travers lesquels il 
est difficile de reconnoître les véritables espèces primitives. 
Le cotonnier est un genre de la famille des Malvacées. Il 
a pour caractères , un calice double, l’extérieur à trois divi¬ 
sions profondes et grandes, l’intérieur plus petit et évasé : une 
corolle à cinq pétales : des étamines nombreuses , dont les 
filets , réunis en colonne par le bas , et libres supérieurement, 
portent des anthères réniformes : un ovaire supérieur ovale 
«ou arrondi : un style aussi long ou plus long que les étamines, 
couronné par trois ou quatre stigmates épais : une capsule de 
la grosseur d’un petit œuf, sphérique ou ovale, quelquefois 
pointue , à trois ou quatre valves , avec autant de loges, rem- 
es de semences verdâtres ou noirâtres, lisses, chagrinées ou 
velues, adhérentes entr’elles ou isolées, et entourées d’un du¬ 
vet blanc, jaunâtre ou rougeâtre, plus ou moins long, fin et 
soyeux, connu sous le nom de coton. Lorsque ce duvet est 
mûr, il fait éclater les valves, et déborde alors de toutes parts 
la capsule qui le tenoit renfermé. 
Les Heurs des cotonniers sont jaunâtres ou pourpres et axil¬ 
laires. Leurs feuilles sont disposées alternativement sur les ra¬ 
meaux , ordinairement divisées en plusieurs lobes, quelque¬ 
fois palmées ou laciniées. Dans quelques espèces, elles ont des 
glandes sur les principales nervures de leur surface infé¬ 
rieure. 
On a peu de connoissances précises sur les différentes 
espèces de cotonniers , actuellement cultivées dans plusieurs 
pays, sur-tout sur celles dont la culture fait un des princi¬ 
paux objets de commerce dans les colonies occidentales des 
Européens. Le pays natal de chaque espèce est également 
peu connu. En général, cet arbrisseau croît naturellement 
dans les pays les plus chauds. Cependant on est parvenu à 
Facclimater peu à peu à des latitudes dont la température , 
quoiqu’assez chaude, n’égale pas celle de la zone torride. Il 
seroit difficile de prononcer sur l’espèce de cotonnier que les 
anciens cultivoient. Il paroît qu’ils en cultivoient principale¬ 
ment deux espèces, dont l’une plus haute et formant un petit 
arbre, étoit particulière à l’Egypte, et l’autre plus basse ou 
herbacée, étoit connue dans l’Asie mineure, la Perse et autres 
provinces du Levant. C’est probablement celle-ci qui fut in¬ 
troduite par les Grecs en Italie, où, depuis ce temps, sa 
culture a été suivie avec succès. 
