C O T 3,3 
merce une denrée de ta première valeur. Elle fait une des 
richesses de nos colonies. Comme dans les diverses contrées 
où cette plante précieuse est confiée aux soins de l’homme , 
on suit, pour l'élever, différentes méthodes ordinairement 
appropriées au climat , je pense qu’il est essentiel de faire con- 
noitre au lecteur celles qui sont les plus accréditées. Par cette 
raison, je diviserai la culture du cotonnier en culture d’Eu¬ 
rope, d’Asie, d’Afrique et d’Amérique, après avoir fait sur 
cet arbre ou arbrisseau des observations générales, propres 
à guider ceux qui le cultivent, dans quelque pays que ce 
soit. 
Ea semence du cotonnier conserve la propriété de germer 
pendant deux ans, quoiqu’une grande partie des graines de 
coton de l’Amérique la perdent au bout de quelques mois, 
plusieurs même au bout de quelques jours. Cette semence 
ayant une écorce très-dure , a besoin d’être humectée avant 
d’être semée. Elle lève après trois, quatre, cinq ou sept jours, 
selon l’espèce. Une légère pluie hâte sa germination ; mais 
une pluie trop longue la fait bientôt périr. Si, lorsqu’il pleut, 
elle ne lève pas dans l’espace de sept jours, on peut être as¬ 
suré qu’elle est pourrie. Sans pluie, elle peut se conserver en 
terre plusieurs mois. Ses parties huileuses, sa forte écorce et 
un ou quelques pouces de terre, la garan tissent alors suffisam¬ 
ment contre l’impression de la chaleur. 
La racine du cotonnier est naturellement pivotante, avec 
des branches latérales ; lorsqu’elle s’enfonce en droite ligne 
enterre , le tronc prend la figure d’un arbre. Quand elle ren¬ 
contre des pierres ou une terre trop dure,au lieu de pivoter, 
elle pousse alors beaucoup de chevelu, et croît horizonta¬ 
lement : dans ce dernier cas, le tronc ne s’élève qu’en ar¬ 
buste. 
Le rapport d’un cotonnier est toujours en proportion de la 
position et direction de ses racines. Plus elles seront obligées 
de s’éloigner de la ligne perpendiculaire, moins la récolte 
de l’arbrisseau sera abondante ; il produira au contraire da¬ 
vantage, si sa racine principale peut s’enfoncer profondé¬ 
ment , et l’arbre se conservera pendant plusieurs années, 
sur-tout si on a la précaution de couper le tronc près de terre 
la première année. 
Tous les terreins peuvent convenir à la culture du coton - 
nier > excepté ceux qui manquent d’air, ou qui sont trop 
eleves, trop humides ou froids. Le cotonnier de Malte vient 
dans un sol aride et sablonneux sur les bords de la mer. Son 
voisinage est en général favorable à la croissance de cesarbris- 
