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VI. Emploi du Coton , cardage et filature : 
On admire la finesse et la beauté des étoffes et des toiles de 
coton qui nous viennent des Indes. Tout le monde connoîi 
les superbes mousselines que les Européens apportent de ce 
pays, et avec lesquelles celles qu’ils fabriquent chez eux ne 
peuvent point rivaliser ; mais on ne sait pas trop de quelle 
manière les Indiens préparent et filent leurs cotons. Il est 
étonnant que jusqu’à ce jour on n’ait rien écrit de précis et 
de détaillé sur cet objet. Cependant les Anglais, qui possèdent 
depuis long-temps un vaste territoire dans le Bengale, sont à 
portée de voir les manufactures indiennes. Est-il vraisem¬ 
blable qu’ils aient négligé d’en suivre et d’en observer les 
procédés? Pourquoi donc trouve-t-on dans leurs livres, ainsi 
que dans les nôtres, si peu de notions exactes sur cette branche 
importante de l’industrie asiatique? 
Ees Indiens, disent les auteurs des Lettres édifiantes ( Voy. 
la lettre 22 ), après avoir passé le coton au moulin , l’étendent 
sur une natte et le battent pendant quelque temps avec des 
baguettes ; puis avec un arc tendu, ils achèvent de le rendre 
rare, en lui faisant souffrir les vibrations réitérées de la corde,. 
c’est-à-dire qu’ils Yarçonnent : quand il a été bien arçonné, 
ils le font filer à la main. 
Cette méthode d’arçonner le coton est eu usage à Malte ; 
dans le Levant , aux Indes et à la Chine, elle tient lieu de 
notre cardage. Elle paroît lui être préférable pour le coton 
de ces contrées, et elle est beaucoup plus expéditive que le 
cardage à la main. 
S’il est vrai que les Indiens 11e se servent que de leurs doigta 
pour filer le coton , on ne peut trop admirer leur adresse à en 
tirer ces fils prodigieusement fins, avec lesquels ils fabriquent 
leurs mousselines et leurs autres .ouvrages de prix. La beauté 
de ces tissus atteste encore l’excellence des préparations, 
quelles qu’elles soient, qu’ils donnent à cette matière. 
Les Européens, moins adroits peut-être dans certains arts 
que les peuples de l’Inde, mais doués d’un esprit plus inventif, 
ont eu recours aux machines pour préparer le coton. Le 
temps, le génie des artistes et le besoin d’épargner la main- 
d’œuvre, ont insensiblement multiplié ces machines, dont 
on doit l’invention et la perfection à l’industrie anglaise. 
C’est à l’imitation des Anglais que nous avons établi chez, 
nous, depuis peu de temps, les grandes mécaniques em¬ 
ployées dans l’art dont il s’agit. Nous possédons plusieurs 
établissemens de ce genre, principalement à Rouen. Celui 
