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mangent aussi les œufs des petits oiseaux, et découvrent 
avec une facilité étonnante les nids les mieux cachés. 
Le coucou se laisse approcher difficilement , et sur-tout 
lorsqu’il se t rouve dans les bois. Il exerce quelquefois pendant 
long - temjDS la patience du chasseur ; il vole d’arbre en 
arbre, et ne s’éloigne pas beaucoup. C’est certainement un 
clés oiseaux le plus connu par son nom et par son chant; 
mais il n’en est pas cle même de toutes ses habitudes et de ses 
moeurs , puisque les naturalistes qui en parlent sont si peu 
d’accord ; elles sont réellement si extraordinaires, et l’obser¬ 
vateur éprouve tant de difficultés pour les bien connoîlre , 
qu’il n’est pas étonnant que, faute d’un examen approfondi, 
la plupart aient donné des conjectures pour des réalités, et 
que d’autres aient adopté des contes vulgaires auxquels cet 
oiseau singulier a donné lieu , et qui, quoique très-absurdes, 
ne laissent j>as encore d’avoir une certaine croyance chez 
beaucoup de gens. Les naturalistes ont de même varié sur ce 
que devient le coucou pendant l’hiver ; les uns ont assuré 
avec raison qu’il passoit dans des climats plus tempérés, mais 
c’est bien le plus petit nombre ; d’autres ont dit au contraire 
qu’il se dépouille cle toutes ses plumes , et se cache pendant 
la mauvaise saison dans un trou d’arbre, pour vivre au mi¬ 
lieu d’un tas de grain dont alors il se nourrit. Ils n’ont pas 
voulu voir que cet oiseau n’a dans sa conformation et ses ha¬ 
bitudes rien quile rapproche des granivores. D’autres ayant re¬ 
connu qu’il ne pouvoit vivre cle grains , l’ont métamorphosé, 
pour passer l’hiver, en faucon ou en épervier , et le font 
vivre alors de cadavres, d'oiseaux,&c.; ils le désignent comme 
un "parfait oiseau de proie , sans approfondir si la nature lui 
en a donné le physique, et les moyens pour digérer facile¬ 
ment une pareille nourriture. Iis n’eussent pas fait cette 
erreur, s’ils eussent examiné avec attention l’intérieur du 
corps de l’oiseau de proie et du coucou, puisqu’ils eussent dé¬ 
couvert les différences qui existent entre eux. Ils eussent vu 
que'le vrai carnivore a les intestins courts, qu’il est privé du 
double cæcum , qu’il a un estomac membraneux et empreint 
d’un suc gastrique nécessaire à la dissolution de la chair ; ils 
eussent vu qu’au contraire celui du coucou est privé de ce suc , 
qu’lia les intestins longs et un double cæcum. Les caractères ex¬ 
térieurs de cet oiseau suffisent pour convaincre que le genre 
de vie des carnassiers ne peut lui convenir; cependant la plu¬ 
part de ceux qui ont écrit sur le coucou , ont continué d’as¬ 
surer qu’il est carnassier et vorace, appuyant leur opinion 
sur ce que le jeune en captivité est nourri avec de la viande, 
et refuse îe pain et le grain ; mais par une contradiction bien 
