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a cherché le motif. M. Hérissant l'attribue à la conformation 
particulière de ses viscères , qui s’oppose à l'incubation. 
Dans les autres oiseaux, dit-il, l’estomac est presque joint au 
dos, et totalement recouvert par les intestins ; clans le coucou 
au contraire , l’estomac est placé d’une manière toute diffé¬ 
rente ; il se trouve dans la partie inférieure du ventre, et il 
recouvre absolument les intestins. De cette position de l’es- 
lomac, il suit qu’il est aussi difficile au coucou de couver 
ses oeufs et ses petits, que celte opération est facile aux autres 
biseaux , dans lesquels les parties qui doivent poser presque 
immédiatement sur les œufs ou sur les petits , sont molles et 
capables de se porter sans danger à la compression qu’elles 
doivent éprouver. Il n’en est pas de même du coucou ; les 
membranes de son estomac sont chargées du poids de son 
corps et comprimées entre les alimens qu’il renferme et des 
corps durs ; elles éprouverpient conséquemment une com¬ 
pression douloureuse et contraire à sa digestion. ( Mémoire de 
rAcadémie royale des; sciences , année i 752 .)Montbeillard ne 
regarde pas cette différence de conformation comme une 
cause capable de rendre le coucou inhabile à couver ; il appuie 
son opinion sur ce que l’estomac n’est point trop dur, puis¬ 
que ses parois sont membraneuses, et qu’il n’est dur en effet, 
que par accident et lorsqu’il est plein do nourriture, ce qui 
n’a guère lieu dans une femelle qui couve. Celle-ci forcée, 
par une cause sur laquelle les naturalistes ne sont pas d’accord, 
de confier ses œufs à des nourrices étrangères, en met ordinai¬ 
rement un et rarement deux dans un même nid ; son choix 
ne tombe pas sur ceux de tous les oiseaux : elle préfère les 
nids des fauvettes, des verdier s , des alouettes , du ramier , 
des lavandières , du rouge-gorge , du pouillot on chantre, du 
troglodite , de la charbonnière , du rossignol, du rouge-queue, 
de la giùve , du geai , du merle , de la- pie-grièche , du traquet , 
de la pie , de la tourterelle, du bruant , du verdier, de la linotte 
et du bouvreuil. Il est surprenant de trouver dans la liste 
des nourrices du coucou plusieurs oiseaux purement grani¬ 
vores, tels que les trois derniers, d’autant plus qu’ils ne nour¬ 
rissent point leurs petits avec des insectes; mais Montbeillard 
pense que les matières végétales macérées dans le jabot de ces 
petits oiseaux , peuvent convenir au jeune coucouh un certain 
point, et jusqu’à ce qu’il soit en état de trouver lui-même les 
chenilles, les araignées, les coléoptères et autres insectes dont 
il est friand, et qui le plus souvent fourmillent autour de son 
habitation. Quoique la femelle coucou dépose ses œufs dans le 
nid de ces oiseaux, ce n’est pas sans avoir quelquefois éprouvé 
de leur part une résistance opiniâtre ; et même , il en est qui 
