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la forcent à renoncer à leur nid : telle est une femelle rouge - 
gorge , qui, étant fort échauffée à couver, se réunit avec son 
mâle pour en défendre l’entrée à un de ces oiseaux qui s’en 
étoit approché de fort près. Tandis que l’un des opposons 
donnoit au coucou des coups de bec dans le bas-ventre, celle- 
ci avoit dans les ailes un trémoussement presqu’insensible , 
ouvroit le bec fort large, et si large que l’autre rouge-gorge 
qui l’attaquoit en front, s’y jeta plusieurs fois, et y cacha sa 
tête toule entière, mais toujours impunémenl. .. . Bientôt le 
coucou accablé chancela , perdit l’équilibre, et tourna sur sa 
branche , à laquelle il demeura suspendu les pieds en haut, 
les yeux à demi-fermés, le bec ouvert et les ailes étendues ; 
étant resté environ deux minutes dans celle attitude , et tou¬ 
jours pressé par les deux rouges-gorges , il qui lia sa branche, 
alla se percher plus loin, et ne reparut plus. L’on cite encore 
un coucou repoussé par des bruants. ( Observations . ... sur 
Vinstinct des animaux , tom. i , pag. 167 , note 5 2. ) 
On ne trouve jamais d’œufs de coucou , ou du moins les 
œufs ne réussissent jamais dans les nids de cailles et de per¬ 
drix , dont les petits courent presque, ou mangent seuls en 
naissant. 
Ce qui doit paroitre étonnant, c’est la complaisance de la 
nourrice du coucou , qui oublie si facilement ses propres 
œufs et ses petits, pour se livrer toute entière aux soins 
qu’exige cet étranger. Ce sacrifice qui l’a fait renoncer aux 
affections des plus naturelles, et qui n’a lieu dans tous les oi¬ 
seaux que pour le coucou seul, est donc commandé par une 
loi impérieuse de la nature, puisque la plupart d’enlr’eux 
refissent de couver d’autres œufs que celui-ci; l’on ne peut 
guère en douter d’après les quarante expériences qu’a faites 
Lothinger, dont je 111e bornerai à citer quelques-unes. 
«Le i 5 mai 1772 , sur les quatre heures du soir , je mis , 
dit cet observateur, un œuf de roitelet dans un nid àe fauvette 
commune , qui étoit caché dans des orties assez près de terre, 
et dans lequel il y avoit cinq œufs que la fauvette couvoit 
depuis quelque temps ; je me tins dans les environs, afin 
d’être assuré que personne n’y avoit porté la main; mais 
après un quart-d’heure ou à-peu-près , je n’y trouvai plus 
l’œuf que j. y avois placé. Le 14 , je glissai dans ce même nid 
un œuf de grive ... Sur les cinq heures du soir , cet œuf occu- 
poit le milieu du nid, il paroissoit, par la manière dont il 
étoit placé, que la fauvette avoit dessein de le couver, cepen¬ 
dant le lendemain il avoit disparu ; je le cherchai.... il étoit 
jeté à terre, et soit qu’il se fût cassé en tombant, soit que la 
