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ceux-ci usèrent long-temps de prudence, et ils ne s’appro¬ 
chèrent qu’avec beaucoup de circonspection ; cependant 
comme leur nourrisson faisoit des cris fréquens et de besoin, 
sans doute , attendu que l’intervalle depuis la dernière bec¬ 
quetée étoit déjà considérable, ils furent obligés de se mon¬ 
trer; je reconnus alors que ces oiseauxsecourables étoient des 
çhantres ; plus familiarisés avec moi, ils parurent fort sou¬ 
vent, et plus d’une fois je les vis approvisionnés de la nourri¬ 
ture qu’ils apportoient à leur élève, laquelle n’étoit autre 
qu’un insecte plus ou moins gros. Alors, il me vint à l’idée 
de mettre à profit une si belle occasion de découvrir si les 
vrais père et mère, en livrant leurs œufs et les jeunes qui 
en dévoient provenir, à des oiseaux étrangers, les abandon- 
noient pour ne plus s’en mêler , et dans peu j’eus lieu de 
me convaincre de ce qu’il en étoit. En effet, m’étant caché 
sous des feuillages, de façon à ne pas être apperçu , et y 
étant resté en silence , bientôt après vint un coucou, chan¬ 
tant et rôdant aux environs du jeune oiseau, lequel, pour 
mieux remplir mon objet, je plaçai dans une clairière à j)eu 
de distance du nid , après l’avoir excité à faire quelques cris 
qui pussent efficacement attirer ses parens,mais ce fut en vain, 
ils n’approchèrent pas davantage; cependant j’eus lieu d’ob¬ 
server que le vieux coucou redoubloit son chant, à raison 
des cris du jeune, et que tous deux paroissoient se prêter la 
plus grande attention )>.(Le Coucou, Discours apologétique , 
ou Mémoire sur le Coucou d y Europe. ) 
De tous les oiseaux sur lesquels Lothinger a fait ses expé¬ 
riences , le bruant et le chantre sont ceux qui ont tenu le plus 
long-temps, après avoir été privés de leurs œufs, ils sont retour¬ 
nés à leur nid , et ils ont couvé l’œuf étranger près de vingt- 
quatre heures ; ce fait est intéressant, sur-tout à l’égard du 
chantre. De tous ces faits, il résulte, selon Lothinger, i°. que 
l’opinion du vulgaire au sujet du coucou , est très-erronée, et 
que plusieurs naturalistes paroissent l’avoir peu connu. 2°. Que 
tout oiseau qui a des œufs, quitte son nid, si on les lui ôte 
pour mettre en place un œuf seul et provenant d’espèce diffé¬ 
rente. 3 °. Que cet abandon est assez prompt, et qu’il a lieu 
même quand l’oiseau privé de ses œufs couvait. 4°. Que par 
une distinction fort extraordinaire il en est tout autrement 
lorsque le coucou est le ravisseur. 5 °. Qu’il est très-assuré que 
le coucou ne couve pas, qu’il ne fait point de nid, et qu’il pond 
dans celui de quelque petit oiseau dont il a auparavant jeié 
les œufs. 6°. Que ce pelitoiseau ainsi maltraité, ne fait aucune 
difficulté de retourner à son nid et d’y couver l’œuf que le 
eeucou a substitué aux siens, quoiqu’unique et très-différent ; 
