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pour qu’il puisse le soulever; il est alors dans une agitation 
continuelle, et ne cesse de travailler. Mais quand le coucou 
approche du douzième jour, il perd le désir de jeter dehors 
ses compagnons ; et après douze jours, je ne me suis plus 
apperçu qu’il les inquiétât. 3 ’ai remarqué qu’ilsouifroit beau¬ 
coup plutôt dans le nid des œufs que des petits, car j’ai 
observé très-souvent un coucou de neuf à dix jours chasser un 
petit oiseau qu’on avoii mis avec lui dans le nid, tandis qu’il 
ne touchoit pas à un œuf qu’on y avoit placé en même temps. 
La configuration particulière du jeune coucou est très-propre 
à lui faire exécuter cette opération. Différente des autres oi¬ 
seaux , la partie supérieure de son corps, depuis la nuque 
jusqu’au croupion est très-large, et on apperçoit dans son 
milieu une dépression considérable ; il semble que cet enfon¬ 
cement est fait pour placer plus sûrement les œufs ou les 
petits oiseaux que le coucou veut rejeter; car dès que le jeune 
oiseau a atteint à-peu-près son douzième jour, cette cavité 
est entièrement effacée, et son dos ne diffère en aucune 
manière de celui des autres petits oiseaux. L’obligation qu’a 
le jeune coucou de rejeter les œufs ouïes petits oiseaux de leur 
nid commun, rend raison du soin que la femelle de cette 
espèce prend de pondre dans des nids d’oiseaux de petite 
taille)). Autre expérience du même observateur qui trouva 
dans le même nid deux coucous et une fauvette qui étoient 
éclos dans la matinée ; il restoit encore un œuf de fauvette / 
<c dans quelques heures, dit-il, les deux coucous commen¬ 
cèrent à se disputer la possession du nid, et leur dispute dura 
jusqu’au lendemain après-midi, lorsque le coucou , qui étoil 
un peu plus gros que l’autre, parvint à jeter celui-ci hors du 
nid, ainsi que la fauvette , et l’œuf qui n’étoit point éclos. 
Leur dispute étoit remarquable; les combattans sembloient 
avoir alternativement l’avantage, et chacun portoit successi¬ 
vement son antagoniste jusqu’au bord du nid, d’où il relom- 
boifc au fond, accablé sous le poids de sa charge; enfin , après 
beaucoup d’efforts , le plus fort l’emporta, et il fut le seul qui 
fût élevé par les fauvettes )). (Lxtrait des Transactions citées 
ci-dessus. ) 
L’on ne peut guère douter de Inexactitude et de la vérité do 
ces observations, puisqu’elles rapprochent le coucou beau¬ 
coup plus de sa nature. Cet insectivore qu’on a métamor¬ 
phosé en oiseau carnassier dès sa naissance, à qui Ton fait 
manger les petits de sa nourrice à une époque où il ne peut 
qu’ouvrir sa large bouche pour recevoir la becquée, à qui l’on 
fait même dévorer sa nourrice avant de prendre l’essor, n’est; 
donc pas ce modèle d’ingratitude, sous lequel on a voulu 
