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courir rétendue de pays qu’ils sont obligés de traverser pour 
venir d’Afrique dans nos contrées et au-delà? 
Les mâles coucous cessent de chanter dans les premiers 
jours de juillet; ce silence n’annonce pas un départ prochain , 
mais le commencement de leur mue. Le plus grand nom bre 
part au commencement de septembre , cependant on en 
trouve encore vers la fin et même plus lard ; ce sont sans 
doute des jeunes qui, à l’époque du départ des autres, n’étoient 
pas assez forts pour les suivre. Mais les premiers froids, la 
disette des insectes et des fruits mous ( car ces oiseaux sont 
aussi fructivores à défaut de leurs alimens favoris, ainsi que 
la plupart des autres insectivores), les déterminent à passer 
dans des climats plus chauds ; ils vont en Afrique. On les 
voit passer deux fois à Malte et dans les îles grecques de l’Ar¬ 
chipel , a où ils arrivent, dit Sonnini, en même temps que les 
tourterelles ; et comme l’espèce du coucou est moins nom¬ 
breuse , l’on n’en découvre ordinairement qu’un seul au 
milieu d’un vol de ces oiseaux, dont il semble être le chef; 
ce qui a donné occasion aux Grecs modernes de l’appeler 
trigono kracti , c’est-à-dire conducteur de tourterelles ». Ce 
savant ajoute ce qu’il est important d’observer que le coucou 
voyageur change presque toutes les habitudes naturelles que- 
nous lui connaissons ; il n’est plus solitaire ; on le voit avec 
d’autres oiseaux de son espèce, et voyage même, comme je* 
viens de le dire, en nombreuse compagnie avec des oiseaux 
d’espèce différente. Dans cet exil prescrit par l’impérieux 
besoin cle se nourrir , il ne ressent pas le désir de se repro¬ 
duire; aussi n’y fait-il point entendre le chant d’amour que 
son nom exprime ». Il en est donc dans cette ^espèce, comme 
dans le plus grand nombre des autres, l’amour seul la force 
de s’isoler; car l’on a vu ces oiseaux solitaires se rassembler, 
dans le courant de juillet, par petites troupes de dix à douze,, 
jeunes et vieux; époque où leur chant cesse d’indiquer leurs 
désirs amoureux. 
Le coucou posé à terre, ne marche qu’en sautillant; mais 
il s’y pose rarement, ce qu’on doit attribuer à ses pieds très- 
courts , et ses cuisses encore plus courtes; quand ils sont 
jeunes ils ne font guère usage de leurs pieds pour marcher, ils 
se servent.de leur bec pour se traîner sur leur ventre,.à-peu- 
près comme les perroquets s’en servent pour grimper ; et 
lorsqu’ils grimpent, l’on a remarqué que le plus gros des 
doigts postérieurs se dirigeoit en avant., mais qu’il servoit 
moins que les deux autres antérieurs; dans leurs mouvemens 
progressifs, ils agitent les ailes comme pour s’en aider. 
Le chant ordinaire du coucou est connu de tout le monde ; 
