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lisse et très-poli. On trouve des barbes de plumes brillantes , 
qui sont munies de barbules ; mais alors ces barbules sont fort 
.courtes ; telles sont les petites plumes bleues et noires de l’aile 
du geai de France et du geai bleu de l’Amérique ; mais elles 
diffèrent dans les plumes vertes des perroquets. Les tiges des 
barbes sont séparées, et laissent voir les barbes dont elles sont 
munies. Quelquefois celles-ci sont colorées, mais leur couleur 
est si matte, qu’au lieu d’ajouter à l’éclat de la tige, elle ne 
sert qu’à la tempérer. Ainsi l’éclat des plumes brillantes est 
due à la dureté et au poli des tiges de leurs barbes, et cet 
éclat est d’autant plus vif, que les barbules sont plus cour¬ 
tes. Aussi le guit-guit vert est-il beaucoup plus brillant que 
les perroquets , parce que ses plumes ont des barbes absolu¬ 
ment nues, et semblables à des piquans. 
Les couleurs changeantes , non-seulement brillent par leur 
poli, mais encore elles ont la propriété de changer de nuan¬ 
ces , selon l’angle que décrit le rayon qui les éclaire. Le co- 
tin ga vert , à gorge violette, paroît vert de mer, lorsque l’œil 
se trouvant à-peu-près placé entre cet oiseau et la lumière, le 
rayon lumineux décrit un angle aigu; mais il devient bleu, 
à mesure que cet angle se rapproche de l’obtus. Cependant 
les barbes des plumes de ce cotinga n’ont rien d’apparent qui 
puisse être regardé comme la cause de ce changement ; elles 
sont comme toutes les plumes brillantes, barbues à leur base, 
lisses et cylindriques dans tout le reste de leur longueur. Suivant 
la théorie de Newton, ce changement de couleur vient de ce 
que les barbules n’étant qu’un peu plus denses que l’air en¬ 
vironnant, les rayons, en passant de ce milieu dans les lames 
que l’on suppose situées à la surface des corps, n’éprouvent 
que peu de divergence ; ainsi, suivant Newton, les couleurs 
changeantes des plumes sont le résultat de leur densité , qui 
se trouve , à peu de chose près, égale à celui du milieu en¬ 
vironnant. 
Les couleurs métalliques ont un éclat parfaitement sem¬ 
blable à celui des métaux. Toutes les barbes des plumes ainsi 
colorées, qu’Audebert a été à même d’observer, sont munies 
de barbules dont l’aspect annonce la dureté. Ces barbules 
sont également larges dans toute leur longueur, et paroissent 
tronquées à leur extrémité. Vues au microscope, on remarque 
sur leur surface une file de points très-lumineux , et qui pa¬ 
roissent enfoncés ; car ils sont d’autant plus brillans, que la 
lumière qui les frappe approche de la perpendiculaire, et ils 
deviennent d’autant plus obscurs, qu’elle approche de l’hori¬ 
zontale. Sur Xétourneau cuivré d’Afrique, les barbes des plu¬ 
mes ont des barbules entièrement noires du côté extérieur, 
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