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d autres les vers, d’autres les reptiles, d’autres les coquillages , 
d’autres les poissons, d’autres les oiseaux, d’autres enfin les 
petits quadrupèdes, tels que les souris, les écureuils, &c. &c. 
Elles s’en saisissent, soit au passage, soit à la course, et les 
avalent toujours entiers en commençant par la tête, le plus 
souvent tout en vie. Ainsi chaque fois qu’on dira avoir vu des 
couleuvres sucer le lait des vaches, manger des fruits dans un 
jardin, on pourra hardiment assurer que c’est une impos¬ 
ture du berger ou du jardinier, malgré le préjugé généra¬ 
lement adoplé dans presque toute l’Europe. 
On cite des couleuvres de plus d’un siècle, mais les faits 
sur lesquels on s’appuie pour constater ce grand âge ne sont 
rien moins que constatés. On peut, malgré cela, être assuré 
par la comparaison des plus grands individus d’une espèce, 
avec ceux dont on peut apprécier l’âge, qu elles sont suscep¬ 
tibles d’une très-longue vie. Foyez aq mol Serpent. 
Toutes les couleuvres des pays froids et tempérés s’enfon¬ 
cent en terre, en automne, pour y rester engourdies pendant 
tout l’hiver, et par conséquent sans prendre de nourriture ; 
mais dès que la chaleur du soleil est assez forte pour se faire 
sentir au fond de leurs retraites, on les voit sortir et se mettre 
en quette pour rompre le jeûne qu’elles ont éprouvé ; ce n’est 
que lorsqu’elles se sont refaites par deux mois de nourriture, 
c’est-à-dire au milieu du printemps, qu’elles commencent 
à chercher les moyens de propager leur espèce. 
Ce genre est le plus abondant en espèces de toute sa famille. 
Latreille en cite cent douze espèces dans son Histoire natu¬ 
relle des Reptiles , faisant suite au Buffon , édition de Déter- 
ville, et il est très-probable que ce nombre sera doublé un 
jour, car celles d’Europe même ne sont pas encore toutes 
connues. On se contentera ici de mentionner celles qui in¬ 
téressent le plus, soit parce qu’elles sont communes, soit parce 
qu’elles sont belles, soit enfin parce qu’elles présentent quel¬ 
que circonstance remarquable dans leurs moeurs. 
Ainsi que les autres reptiles, les couleuvres peuvent s’em¬ 
ployer et s’emploient quelquefois en médecine comme dépu¬ 
rantes, diaphorétiques et sudorifiques. On en fait des bouil¬ 
lons qu’on recommande dans les affections*rhumatismales, 
les maladies delapeau,lesscrophules, &c. Leur chair contient 
en effet un alcali volatil très-abondant : on s’en apperçoit, à ' 
l’odeur, dès qu’elles commencent à se corrompre , et on en 
acquiert la preuve par l’analyse. ( Voyez au mot Vipere.) 
13 ans quelques cantons de la France, on les mange sous 
le nom à'anguille de haie , et on dit que c’ést un aliment 
extrêmement savoureux, mais dont l’usage habituel donn^ 
