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lieu à des maladies putrides. En Afrique, en Amérique, et 
dans quelques autres parties du monde, on les recherche 
beaucoup pour ce même objet. Il est des peuples qui fondent 
sur elles une bonne partie de leur cuisine, et d’autres chez 
qui elles sont plus rares, la regardent comme un mets si 
excellent, qu’il est réservé pour la table des hommes les plus 
riches ou les plus puissans. 
La graisse des couleuvres passe pour un des meilleurs 
topiques calmant et résolutif qu’on puisse employer. 
Latreille divise les couleuvres en deux sections; celles dont 
les écailles du dos sont relevées par une arête forment la pre¬ 
mière, et celles dont les écailles sont lisses forment la seconde ; 
mais comme beaucoup de couleuvres ont été décrites et même 
dessinées, sans mentionner ce caractère, ce naturaliste a été 
obligé de faire une troisième division pour les espèces où il 
n’a pas été indiqué. 
Les principales espèces de la première division, sont : 
La Couleuvre a collier, Coluher natrix , qui a cent 
soixante-dix plaques abdominales et cent cinquante-trois 
paires de caudales ; le corps d’un grisbleuâtre en dessous, avec 
quatre rangées de taches noires, dont les latérales sont plus 
grandes, et une tache d’un blanc jaunâtre de chaque côté du 
cou. Elle se trouve dans toute l’Europe, sur le bord des eaux; 
c’est certainement la plus commune , quoiqu’une autre ait 
Usurpé ce nom. Elle atteint ordinairement deux à trois pieds 
de long. On la connoît sous le nom de serpent à collier, d’an¬ 
guille des haies, serpent d’eau, serpent nageur, &c. On peut 
la manier sans crainte , car ce n’est que lorsqu’elle est irritée 
qu’elle cherche à mordre, et sa morsure n’est pas dange¬ 
reuse. Elle siffle avec force dans ses momens de colère, darde 
sa langue, anime son regard, et répand, quand on la touche, 
une odeur fétide, se rapprochant de selle qu’exhalent des 
matières animales qui ont un commencement de putréfac¬ 
tion , et qui contiendroient de l’ail. Cette odeur est produite , 
tant par une humeur blanche qui suinte de dessous ses écailles, 
que par ses excrémens qu’elle lâche avec force dans les 
momens de danger. Il est extrêmement difficile de faire 
perdre celte odeur aux mains qui en sont imprégnées. 
Lacépède rapporte qu’en Sardaigne on l’élève et la nourrit 
dans les maisons, qu’elle 11’est pas insensible aux caresses* 
s’approchant doucement de ses maîtres, se cachant sous leurs 
habits, s’entortillant autour de leur cou et de leurs bras* 
suçant leur salive, &c. Dans cette île, on la regarde comme 
un animai de bon augure, et on la laisse entrer librement 
dans les maisons. 
