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Buffon attribue en général les courans à Faction des vents, 
et à^celui du-flux et du reflux. 
Suivant Daniel Bernouilli , qui a donné sur cette matière 
un beau travail en 1751, le courant général d’Orient en Occi~ 
dent est dû au mouvement diurne de la terre d’Occident en 
Orient. 
Il compare le mouvement de la terre à celui d’un cylindre 
qu’on feroit mouvoir sur son axe dans un vase cylindrique 
rempli d’un fluide. 
La couche de ce fluide qui touche immédiatement le cy¬ 
lindre aura sans doute la même vitesse, et dans le même sens 
que le cylindre lui-même ; mais les couches suivantes per¬ 
dront successivement une partie de cette vitesse , à mesure 
qu’elles approcheront des parois du vase qui les contient, 
et celle qui touche immédiatement ces parois sera dans une 
inertie complète. 
Le globe terrestre représente le cylindre de l’expérience : 
la mer et l’atmosphère représentent le fluide qui environne 
le cylindre, et Féther qui remplit tout l’univers, représente 
les parois immobiles du vase cylindrique. 
D’après cette comparaison , l’on peut concevoir que la 
couche d’eau qui touche immédiatement le fond de la mer, 
suit le même mouvement que le noyau même de la terre, 
c’est-à-dire d’Occident en Orient ; mais comme ce mouve¬ 
ment diminue à mesure que les couches d’eau se trouvent 
plus élevées, il en résulte qu’elles paroissent se mouvoir vn 
sens contraire, c’est-à-dire d’Orient en Occident ; quoiqu'on 
effet elles participent plus ou moins du mouvement de la 
terre d’Occident en Orient, mais avec une vitesse beaucoup 
moindre ; et d’autant plus petite, que ces couches s’éloignent 
davantage du noyau solide. 
Le même elfet a lieu dans l’atmosphère, d’ou résulte pa¬ 
reillement un mouvement apparent de l’air , d’Orient en 
Occident, qui produit les vents alizés. 
A l’égard des courans réguliers et périodiques qui , dans 
certains parages , vont pendant six mois de l’Est à l’Ouest, 
et pendant les six autres mois, de l’Ouest à l’Est, et que les 
vents accompagnent dans les mêmes directions, Bernouilli 
les attribue à la dilatation des eaux par la chaleur du soleil: 
diîatation qui a lieu alternativement pendant six mois dans 
chaque hémisphère ; de sorte que quand le soleil est dans l’hé¬ 
misphère boréal, le courant se dirige au Sud , et quand il 
est, dans l’hémisphère austral , le courant se dirige au 
Nord. 
