40B . COÜ 
culLés d’un grand poids. L’explication, par exemple, qu’il 
donne des courans qui vont six mois à l’Est et six mois à 
l’Ouest,, en les attribuant à la différence de température de la 
mer dans les différentes saisons, paroît peu solide. Saussure a 
fait sur la côte de Gênes , des expériences qui prouvent que 
la variation dans la température des eaux de la mer ne s’étend 
tout au plus qu’à trois cents pieds de profondeur , où elle est 
en tout temps à dix degrés environ. 
Et il est aisé de sentir qu’entre les Tropiques où, dans toute 
saison, la chaleur est à-peu-près la même, et où se trouve la 
grande masse de l’Océan, la température de ses eaux ne pour¬ 
voit pas éprouver de changement assez considérable pour 
produire les effets qu’il lui attribue. Aussi peut-on, ce me 
semble, regarder le phénomène des courans, comme un pro¬ 
blème qui reste encore à résoudre ; et je doute qu’on parvienne 
à en donner une solution complète, tant qu’on voudra se 
contenter de les attribuer à des causes purement mécaniques ; 
et qu’on ne considérera pas le globe terrestre sous un point de 
vue physiologique. Ce n’est que par une circulation de divers 
fluides, analogue à celle qui résulte d’une sorte d’organisation, 
qu’on pourra rendre compte de ce fait, ainsi que de plusieurs 
autres phénomènes géologiques. 
Outre les courans qui se manifestent à la surface de la mer, 
il én existe d’autres à une profondeur plus ou moins consi¬ 
dérable , dont la marche est opposée à celle du courant supé¬ 
rieur, et qu’on a, pour cette raison, nommés contre-cour ans. 
Le navigateur Deslandes en cite un exemple remarquable 
dans une lettre écrite à Buffon en 1778. 11 étoit sur la côto 
d’Afrique dans le golfe de Guinée, ét il vouloit aller à Loango 
à quelques degrés plus au Sud ; mais un fort courant qui ve- 
noit du Midi, lui fennoil le passage. 
Etant mouillé par huit brasses d’eau, il s’apperçut qu’il 
existait un courant inférieur contraire à celui de la surface. 
Pour s’en assurer, il attacha une serviette à la corde d’une 
ligne, un peu au-dessüs du plomb. Dès que la serviette toucha 
l’eau, elle prit la direction du couvant supérieur A trois brasses 
de profondeur, elle flottoit indifféremment autour de la ligne, 
mais de-là jusqu’au fond, elle prenoit une direction contraire 
a la première. 
Deslandes réitéra l’expérience à quelques lieues de la côte, 
où la mer avoit environ cinquante brasses de profondeur: là , 
le courant supérieur se faisoit sentir jusqu’à la profondeur de 
douze à quinze brasses. 
Pendant deux mois et demi que Deslandes fut dans celle 
