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les plus gros fruits connus. Elles sont en outre très-intéres¬ 
santes , par le nombre prodigieux de variétés et sous-variétés 
qu’elles produisent. Le naturaliste Vuchesne a cultivé ces 
plantes pendant plusieurs années, à dessein de constater, par 
des fécondations croisées, quelles étoient les espèces primi¬ 
tives. Il en a reconnu quatre, qu’il regarde comme la souche 
de toutes les autres, puisqu’elles ne peuvent se féconder en¬ 
tre elles. Ce sont : 
La Calebasse , Cuçurbita lagenaria Linn., dont le calice 
est très-ouvert, presqu’en étoile, et dont les semences sont 
échancrées au sommet. 
Le Potiron, Çucurbita pepo Linn., qui a un calice à 
limbe réfléchi. 
Le Pefon , Cuçurbita melo-pepo Linn., ayant un calice à 
limbe droit. 
La Pastèque , Cuçurbita citrullus Linn., à semences, 
colorées. Les trois premières espèces ont leurs feuilles en 
cœur. La quatrième les a découpées en lanières. 
Pour donner au lecteur une idée juste de ces espèces, et 
pour lui faire connoître en même temps les principales va¬ 
riétés auxquelles elles ont donné naissance, nous allons lui 
présenter un extrait du travail que Duchésne a fait sur celte 
matière. 
a Toutes les espèces de courges , dit ce naturaliste, sont 
regardées comme annuelles ; mais dans les climats chauds 
dont elles sont originaires, elles doivent être annuelles-persis^ 
tantes ; car les branches qui traînent à terre s’y enracinent 
par une grande partie de leurs nœuds, et il en repousse sans 
cesse de nouvelles, souvent même après l’entière maturité 
des premiers fruits ; ce qui n’arrive point aux espèces pure¬ 
ment annuelles. Dans leur état naturel, ces plantes, d’une 
substance molle et aqueuse, sont défaussés lianes, qui s’atta¬ 
chent à tous les corps qu’elles rencontrent, en s’y accrochant 
par leurs vrilles, mais sans les entourer par leurs tiges, qui 
ne prennent aucune direction spirale. Ces vrilles naissent à- 
coté des pétioles, et sont rameuses. Les fleurs viennent au 
contraire dans les aisselles, et sont (le plus souvent) solitaires. 
Toutes les parties de la plante sont chargées de poils perma- 
nens, excepté sur le fruit, où ils tombent lorsqu’il commence 
a grossir, et en laissant la peau entièrement lisse. La nature 
de ces poils forme entre les espèces des différences impoiv 
tantes; car la figure des fruits, la découpure des feuilles, 
la disposition même des branches à s’élever ou à ramper A 
n a riçn de constant)). 
