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ou pour les sillonner, ces animaux n’ont besoin que de 
rapprocher leur pattes antérieures , de les enfoncer et de les 
écarter ensuite , en les tenant toujours dans un sens perpen¬ 
diculaire, et répétant la même manœuvre. Les dents de ces 
mains doivent nécessairement couper la terre. 
Les pelits, dit-011, éclosent au bout d’un mois. Malheur à 
la jeune plante dont les racines tendres sont à leur proximité! 
Les coups qu’elle va recevoir lui seront d’autant plus fu¬ 
nestes , que ceux qui les lui portent sont en société nom¬ 
breuse. Les provisions qui sont à la portée des nouveaux nés 
étant consommées , il faut bien aller plus loin , et en minant 
toujours jusqu’à ce que l’on fasse fortune. Nos taupe-gril¬ 
lons sont âgés d’un mois, et les voilà changeant de peau. Au 
sortir de leur première robe , ils sont tout blancs, et restent 
ainsi pendantune heure. Celte mutation de couleurs a lieu à 
toutes les mues. Nous ne disons rien de la forme de ces jeunes 
insectes. Ils ressemblent, aux ailes près qui leur manquent, 
à ceux dont ils reçurent l’existence : ils ont cependant leur 
peau moins veloutée. 
Celte première mue est pour eux l’époque de l’essai par¬ 
ticulier de leurs forces. Ils se dispersent et vont chacun de 
leur côté. A mesure qu’ils croissent , leurs teintes se rembru¬ 
nissent ; le gris est converti en noirâtre. 
Vers la troisième mue , qui arrive aux approches de la 
mauvaise saison , ils songent à prendre leur quartier d’hiver, 
et à se préparer une retraite profonde dans la terre. Si la tem¬ 
pérature de l’atmosphère n’est pas rigoureuse, ils profitent 
encore pendant l’hiver, et paraissent être d’une taille assez 
forte au retour du beau temps, ou au mois de mars. Les ailes 
cependant leur manquent encore. Il faut qu’ils muent une 
quatrième et une cinquième fois pour être tout-à-fait adulles. 
Alors, plus hardis, ils quittent le voisinage des lieux qui les 
virent naître , se transportent dans les champs, dans les jar¬ 
dins, les couches principalement, et deviennent un de leurs 
fléaux. Leur marche est souvent couverte , et les traces de 
leur passage ne sont indiquées que par une légère élévation 
de la terre au-dessus de la surface du sol. Ces animaux en¬ 
trent sans doute dans les plans de cette sagesse suprême 
qui sait tout compenser , et établit entre toutes les forces 
un équilibre nécessaire : ils détruisent un grand nombre de 
plantes nuisibles, et qui ne pullulent que trop. Leurs dégâts 
tirent l’homme de son insouciance, et réveillent son activité ; 
mais il n’en est pas moins démontré que les courtillières sont 
des insectes très-pernicieux , et que l’entomologiste devrait 
venir au secours de l’agriculteur, pour lui donner des armes 
