C R Â 457 
lient de préférence sur les côtes où il y a des rocliers, entre 
les fentes desquels ils se cachent pour se mettre à l’abri du 
mouvement des vagues et de la recherche de leurs ennemis. 
Lorsque la mer monte, ils s’approchent ordinairement du 
rivage, pour s’emparer des débris des animaux marins que la 
vague pousse contre les rochers, et qui reviennent blessés ou 
tués. C’est principalement pendant la nuit qu’ils se hasardent 
le plus dans cette recherche. Comme ils ne peuvent pas na¬ 
ger, et que leur marche est lente, ils se trouvent souvent ex¬ 
posés à rester à sec dans les basses eaux. Alors, lorsqu’ils ne 
voient pas de trous dans lesquels ils puissent se réfugier, ils 
contractent leurs pattes, se hloîissent dans un coin de rocher, 
et attendent le retour de la marée pour regagner la haute 
aner. C’est principalement ceux, ainsi délaissés par la marée, 
que les pêcheurs ramassent, car ils mordent peu aux appâts et 
se mettent rarement dans le cas d’être pris dans les filets. Au¬ 
tour des Iles de l’Amérique et de l’Inde, où le fond de la 
mer se voit dans les jours de calme, on les harponne avec 
«une longue perche, à laquelle est emmanchée une fourche 
de fer. Dans d’autres endroits , on plonge pour les avoir. 
Toutes les espèces ne sont pas également bonnes. Il en est 
une sur les côtes de France, qu’on appelle le crabe enragé , 
dont la chair est si coriace et le test si dur qu’il 11e peut être 
employé à la nourriture de l’homme. Le meilleur est celui 
qu’on appelle vulgairement tourteau . 
C’est pendant l’été qu’on trouve le plus de crabes sur les 
côtes de France, et c’est au printemps qu’ils sont les meil¬ 
leurs , parce qu’alors ils n’ont pas encore changé de test, 
opération qui les maigrit considérablement, et encore parce 
qu’alors les femelles son t garnies d’œufs dont la saveur est fort 
délicate. 
Il est très-aisé de distinguer le crabe mâle du crabe femelle 
à l’inspection de la queue. Le premier l’a triangulaire et la 
seconde arrondie. 
Quant aux organes de la génération, ils sont à peu de chose 
près les mêmes que dans les écrevisses. Voyez ce qu’on sait à 
cet égard, ainsi qu’à l’égard de leur mue, au mot Cjrus^ 
tace. 
Les deux pinces antérieures des crabes varient, en forme et 
grosseur, selon les espèces , mais en général elles sont très- 
robustes et très-propres à prendre et à tuer les poissons, les 
mollusques ou les vers dont ils se nourrissent. Elles sont , 
comme dans la plupart des autres crustacés , composées d@ 
cinq pièces inégales et de forme differente. 
On ne connoît dans les auteurs qu’une quarantaine d’es- 
