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Ce genre se distingue à peine de celui des grenouilles , 
avec lequel Linnæus et la plupart des naturalistes méthodistes- 
Font confondu ; mais on doit chercher, pour se conformer à 
Fusage général qui les sépare , à saisir les foibles différences, 
qu’il présente , telles que Je peu de longueur des pattes posté- 
rieures, et les tubercules de la peau. 
L’habitude du corps et les moeurs des crapauds les éloignent 
d’ailleurs des grenouilles : ils sont aussi trapus qu’elles sont 
sveltes, aussi lourds qu’elles sont légères. Aussi rarement peut- 
on , même à la simple vue , prendre un crapaud pour une gre¬ 
nouille, à moins qu’on n’ait jamais été à portée de les comparer. 
Les crapauds sont au nombre des animaux que l’opinion 
repousse : presque par-tout ils sont un objet de dégoût, on peut 
même dire d’horreur. Les femmes, sur-tout, s’en font une 
idée telle, que non-seulement leur vue, mais même quelque¬ 
fois le simple énoncé de leur nom, suffit pour blesser leur 
imagination, les affecter péniblement, les faire même tomber 
en syncope , ou leur donner des convulsions. Il est très-vrai 
que sa forme est grossière, ses couleurs tristes, ses habitudes 
disgracieuses, l’humeur qui suinte de son corps nauséa¬ 
bonde, et quelquefois légèrement irritante; mais ces causes 
ne paroissent cependant pas suffisantes pour leur valoir une 
haine aussi générale. C’est donc, en partie, par préjugé qu’ils 
sont proscrils; du moins il est certain que l’on a cherché à 
autoriser leur proscription, en augmentant leurs mauvaises 
qualités et en leur en donnant qu’ils n’ont pas. 
Pour un naturaliste sans prévention, un crapaud est, 
malgré cela, un être intéressant à étudier. Le genre offre en 
général, et chaque espèce en particulier, des Fai (s propres à 
piquer la curiosité. On doit donc assurer les jeunes gens que 
leur goût porte vers l'observation,qu’ils ne doivent pas crain¬ 
dre les crapauds , qu’ils peuvent les prendre sans dangers, et 
faire sur eux toutes les expériences qu’ils jugeront convena¬ 
bles , sans en redouter les suites. 
La peau des crapauds est dure et difficile à percer : les 
pustules dont elle est couverte, dans la plupart des espèces 
Varient en nombre, en forme et en grosseur, et même, dans 
chaque espèce, selon l’âge et le sexe. La tête esi arrondie, ou 
représente un triangle à angles très-obtus ; les yeux sont vifs; 
la bouche est très-grande ; la langue n’est libre que par-der¬ 
rière ; les mâchoires sont rarement garnies de dents; les pattes 
sont si courtes, qu’elles servent peu à la marche. Aussi les. 
crapauds rampent-ils presque tous ; aussi, quand ils sont 
surpris par un ennemi, ne cherchent-ils point à se sauver ^ 
aü contraire, ils s’arrêtent subitement, enflent leur corps, k 
