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aigues, ses pédoncules axillaires et uniflores, ses fleurs tétran- 
dres. (B.) ^ 
CRATERE, ou COUPE DE VOLCAN. C’est la partie 
intérieure des cônes volcaniques , qui a elle-même la forme 
d’un cône, mais dans une situation renversée : sa pointe est 
en bas, c’est-là où se trouve la bouche ou les soupiraux par 
où sortent les laves, les cendres, les torrens de fumée , les 
fluides élastiques de toutes espèces, en un mot, toutes les 
matières qui s’échappent de l’intérieur de la terre, et qui 
composent ou accompagnent les éruptions volcaniques.,! d a 
base du cône est tournée en haut, et forme ce qu’on appelle 
les lèvres du cratère. On peut voir en miniature la représen¬ 
tation d’un cône volcanique et de son cratère , dans les petils 
monticules que forment les fourmis dans les terreins secs et 
battus, comme les allées d’un potager. 
Les cratères des anciens volcans éteints, sont souvent con¬ 
vertis en lacs : circonstance qui détruit absolument l’idée des 
cavernes qu’on supposoit exister sous les volcans. Ces anciens 
cratères sont quelquefois d’une étendue prodigieuse, et beau¬ 
coup plus considérables que dans les volcans actuellement en 
activité. Celui de la Rocca-Monfina , dans la Campanie, a, 
suivant M. Buch, huit milles, ou environ deux lieues et demie 
de diamètre. Celui du Kaiserstukl, dans le Brisgau, décrit par 
Dietrich, a plus d’une lieue. Mais la profondeur de ces an¬ 
ciens cratères n’est point en proportion de leur vaste étendue, 
attendu qu’ils ont été comblés en grande partie par leurs 
propres débris. 
Les cratères des volcans actuellement en activité, sont d’une 
étendue bien moins considérable. Celui de l’Etna, l’un des 
plus grands que l’on connoisse, n’a jamais plus d’un mille de 
diamètre, et quelquefois beaucoup moins. Celui du Vésuve 
n’est ordinairement que d’environ trois cents toises. 
Leur profondeur varie également suivant l’état du volcan. 
Le cratère de l’Etna, quand Spallanzani le vit en 1788, avoit 
un sixième de mille, ou environ huit cents pieds de profon¬ 
deur. Son fond ne se terminoit pas en pointe, comme c’est 
l’ordinaire : il offroit une plaine circulaire. 
Le cratère du Vésuve, suivant M. Buch, 11’avoit, en 1798 , 
que trois cents pieds de profondeur ; en 1794, il en avoit cinq 
cents. Ce fond s’élève insensiblement, et arrive quelquefois 
presqu’au niveau des lèvres du cratère : on a vu dans celle 
circonstance un petit cône d’environ quatre-vingts pieds de 
haut, se former au milieu de cette surface plane ; il avoit lui- 
même son cratère qui faisoit des éjections. 
Toute cette matière qui s’élève du fond du cratère , n’est 
