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i °. Pour caractères principaux à ce genre, la queue appîàixo 
par les côtés ; les pieds de derrière palmés ou demi-palmés, 
la langue attachée au fond de la bouche et nullement exten¬ 
sible ; les dents aiguës et simples. 
La réunion des trois premiers caractères détermine le 
naturel aquatique de ces animaux * et le quatrième en fait des 
carnassiers voraces. 
2°. Pour caractères secondaires, cinq doigts devant et quatre 
derrière, dont trois seulement sont armés d’ongles ; le corps 
revêtu d’écailles carrées ; les oreilles fermées extérieurement 
par deux lèvres charnues; les narines formant un long canal 
droit qui ne s’ouvre intérieurement que dans le gosier; les 
yeux munis de trois paupières ; une seule verge dans le 
mâle. 
5 °. Pour caractères anatomiques, les vertèbres du col mu¬ 
nies de fausses côtes qui les empêchent de tourner la tête de 
côté; le sternum prolongé au-delà des côtes , portant des 
fausses côtes, d’une espèce toute particulière, qui ne s’articu - 
lent pas avec les vertèbres et ne servent qu’à garantir le bas- 
ventre. 
Mais il faut entrer dans le détail de ces parties, pour les faire 
jdus complètement connoître. 
Les crocodiles ont à-peu-près la forme des autres lézards ; 
leur tête est alongée, applatie et très-ridée ; leur museau est 
gros, plus ou moins alongé, toujours arrondi à son extrémité. 
Les ouvertures des narines forment un croissant et sont pla¬ 
cées en dessus, au milieu d’une fongosité arrondie qui forme 
les lèvres indiquées par Cuvier; la gueule s’étend au-delà des 
oreilles; la mâchoire supérieure s’élargit près le gosier, dé¬ 
horde ensuite de chaque côté l’inférieure, puis devient plus 
étroite jusque près du museau où elle s’élargit de nouveau, et 
enferme pour ainsi dire l’autre ; les bords de celle-là sont 
festonnés : ceux de celle-ci ou de l’inférieure sont droits. Il en 
résulte que les dents, par la différence de largeur des deux 
mâchoires, paroissent alternativement à l’extérieur ; les qua¬ 
trièmes d’en-bas, comme on l’a déjà vu, entrent dans une 
cavité particulière, percent même quelquefois la mâchoire 
supérieure d’outre en outre, et paroissent comme deux petites 
cornes. On compte environ trente-six dents à celte dernière et 
trente à l’inférieure, mais ce nombre n’est pas constant, même 
dans la même espèce. Elles sont fortes, coniques, striées, un peu 
creuses, de longueur inégale, attachées par de grosses racines, 
et disposées de chaque côté sur un seul rang. Il paroît,par 
une observation consignée dans les Mémoires de VAcadémie , 
année i68i, que les premières dents tombent, et sont rem- 
