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vent sécurité d’un côté, et abondance de nourriture de l'au¬ 
tre. Ils vivent de grenouilles, de poissons, d'oiseaux d’eau, enfin 
de tous les animaux qu’ils peuvent attraper ; les chiens , les 
cochons , les bœufs même ne sont pas à l’abri de leur vora¬ 
cité. On rapporte qu’ils les saisissent au museau ou par les 
jambes lorsqu’ils vont boire, et les entraînent dans l’eau pour 
les noyer. Je me suis amusé, quelquefois , en Caroline, à les 
faire sortir de leurs retraites, et accourir vers moi en faisant 
japper mon chien de chasse sur les bords des rivières. Je leur 
lâchois ordinairement mes deux coups de fusil, mais quel¬ 
quefois je les laissois approcher, pour pouvoir leur donner 
des coups de bâton, ce dont ils ne s’effrayoient pas beau¬ 
coup. Jamais ils n’ont cherché à m’attaquer. Ils se retiroient 
gravement lorsqu'ils s’appercevoient qu’il n’y avoit rien à 
gagner pour eux autour de moi. Quoique lourds et du vo¬ 
lume de douze ou quinze pieds de long , ils nageoient avec 
une très-grande facilité ; mais leurs mouvemens devenoient 
très-lents lorsqu’ils étoient à terre. Alors un homme armé 
d’une hache, les attaque et les tue très - facilement. Dès 
que les Nègres de la Caroline en apperçoivent, qui se sont 
trop écartés de leur retraite, ils leur coupent le chemin , se 
mettent plusieurs à leur poursuite, et se régalent de leur queue. 
J’en ai trouvé souvent de morts, ainsi mutilés, qui répan- 
doient une odeur d’ammoniac si infecte , que , quelque 
désir que j’eusse d’observer la marche de leur décomposition 
et de chercher les insectes que je pouvois espérer de récolter 
autour d’eux, je n’ai jamais pu en approcher. Les vautours 
même, pour qui la chair la plus corrompue est un régal, 
abandonnent celle-ci, lorqu’elle est arrivée à un certain 
degré d’altération. 
En Caroline, les crocodiles se font des trous ou des terriers 
très-profonds, où ils passent l’hiver entier, et même souvent 
toute la journée pendant l’été. Ces trous sont ordinairement 
placés dans les marais qui accompagnent presque toutes les 
rivières ; mais aussi quelquefois sur îe bord des mares très- 
petites, situées au milieu des bois. J’ai tenté tous les moyens 
possibles d’en prendre avec des pièges de plusieurs sortes à 
l’entrée de ces trous, mais jamais je n’ai pu y réussir; tous les 
matins mes pièges étoient détendus , et les crocodiles étoient 
sortis et rentrés sains et saufs. On les prend cependant asses 
facilement dans ce pays, avec des oiseaux ou de petits qua¬ 
drupèdes vivans qu’on lie à un gros hameçon, attaché à un 
arbre par le moyen d’une chaîne de fer. 
Dans la Floride , où la population est moins nombreuse et 
la chaleur plus considérable, les crocodiles s’y trouvent en 
