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Les anciens Egyptiens ont fait des dieux des crocodiles 3 
leur consacrèrent la Ville d’Arsinoé, et les enterrèrent dans 
les tombeaux de leurs rois. 
On a découvert en difierens lieux de France, d’Alle¬ 
magne et d’Angleterre, des portions de squelettes de croco¬ 
diles fossiles , qui ont appartenu à des espèces différentes 
de ceïles que l’on connoil aujourd’hui. Le plus remarquable 
de ces squelettes, est celui qui a été trouvé dans la montagne 
de Saint-Pierre de Maestricb, qui se voit au Muséum d’bis- 
toire naturelle de Paris, et qui est figuré dans le superbe 
ouvrage de Faiijas sur les fossiles de cette montagne, avec 
tous les détails désirables. , t 
Les trois crocodiles formant le plus évidemmen t des espèces 
distinctes , sont : 
Le Crocodile du Nil , qui a le museau oblong et une 
échancrure de chaque côté de la mâchoire supérieure, pour 
laisser passer la quatrième ;dent de celle d’en-bas ; les pieds 
de derrière entièrement palmés. Il se trouve dans toute l’Afri¬ 
que. C’est le plus anciennement connu , et celui auquel il 
faut rapporter tout ce qui a été dit précédemment des croco -* 
dites , autres que ceux d’Amérique, il étoit autrefois commun 
dans tout le cours du Nil ; mais actuellement on ne le trouve 
plus que dans la Haute - Egypte. 11 acquiert jusqu’à trente 
pieds de long. Il est encore douteux si le crocodile noir, 
mentionné par A dan son, dans son Voyage au Sénégal , est 
une variété de celui-ci , ou une espèce distincte. Daudin 
croit que quelques-uns de ceux que les voyageurs ont décrits 
comme appartenant à cette partie du monde, pourront peut- 
être , lorsqu’ils auront été examinés par les naturalistes., cons¬ 
tituer de nouvelles espèces. 
Le Crocodile du Gange, ou Gavial , qui a le museau 
étroit , fort alongé, et les pieds postérieurs presque entière¬ 
ment palmés. On a long-temps cru qu’il venait exclusivement 
des rivières de l’Inde, mais aujourd’hui on sait que quelques 
individus ont été rapportés d’Afrique. On en connoit deux, 
le grand gavial , qui a environ douze pieds de long, et le 
petit , qui en a seulement deux et demi. Leurs différences 
sont si peu sensibles , qu’on peut croire que ce ne sont que de 
simples variétés d’âge. 
Le Crocodile d’Amérique ouCaymân , Lacerta alligator 
Linn., qui a le museau obtus, dont la mâchoire supérieure 
Reçoit la quatrième dent d’en-bas dans un creux particulier , 
et dont les pieds de derrière sont à demi-palmés. Il se 
trouve dans toutes les parties chaudes de l'Amérique* Il at¬ 
teint rarement plus de vingt, pieds de long. Il est d’un brun 
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