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qu’elles ont des crochets à venin,et la quene terminée par des 
pièces mobiles et sonores ; et des scytaies uniquement par ce 
dernier caractère; aussi leurs mœurs s’en rapprochent-elles 
beaucoup, et ce qu’on va en dire, conviendra en plus grande 
partie aux Scytaiæs. Voyez ce mot et celui de Eoa. 
Les crotales , que d’autres appellent crotalopliores, sont 
généralement connus sous le nom de serpens à sonnettes.. 
Les armes redoutables dont ils sont pourvus, et le singulier 
grelot qu’ils portent au bout de la queue, comme pour 
avertir de leur approche, les ont rendus célèbres dès les pre-. 
miers temps de la découverte de l’Amérique, contrée où on 
les trouve ï« plus abondamment. 
Les voyageurs ont, comme à l’ordinaire , exagéré les 
craintes qu’ils doivent inspirer , de sorte que, si on prenoit à 
la lettre ce qu’ils en ont dit, l’Amérique seroit presqu’inhabL 
table. Heureusement que la nature , en voulant que les cro¬ 
tales fussent dangereux, leur a refusé l’activité et la légèreté;, 
qu’elle les a pourvus d’une émanation empestée et de son¬ 
nettes bruyantes, très-propres à avertir de leur approche. Le 
vrai est qu’ils ne sont guère plus à redouter en Amérique que 
les vipères en Europe. 
Les crotales ont la tête large, triangulaire, applatie géné-. 
râlement dans toute son étendue. Les écailles du sommet, et 
de toute la portion qui est entre les yeux et au-delà, sont sem-- 
blables à celles du dos, mais celles du dessus du museau, et 
celles qui couvrent les yeux, sont souvent plus grandes , et 
en forme de plaques. 
Les écailles qui couvrent le dessus du corps , sont relevées 
en carène au milieu : caractère qui s’observe dans presque tous 
les serpens venimeux, et sont toutes mues par un muscle par¬ 
ticulier. 
Leurs yeux sont très-brillans et accompagnés d’une mem¬ 
brane clignotante. 
Leur bouche a une grande ouverture. Leur langue est 
fourchue à son extrémité, et renfermée, en partie, dans une 
gaine déliée et susceplible de mouvemens prompts et en diffé-. 
rens sens. Les deux os de leur mâchoire inférieure sont séparés 
aux deux bouts , pour ne point gêner la dilatation du gosier. 
Ces os sont armés de dents crochues, tournées en arrière et 
diminuant de grandeur à mesure qu’elles, s’éloignent du mu¬ 
seau. 
La mâchoire supérieure offre, de plus, de chaque côté, près 
de son extrémité antérieure, un et quelquefois deux énormes, 
crochets, ou dents plus fortes, longues souvent de six lignes 
et plus, creuses dans la plus grande partie de leur longueur * 
