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et renfermées dans une sorte de poche ou de gaîne membra¬ 
neuse , d’où elles sortent lorsque l’animal les redresse. C’est là , 
sous la peau qui recouvre les mâchoires , que sont placées les 
vésicules du poison. Il s’insinue dans le crochet, et sort par 
une fente longitudinale qu’on voit en dedans un peu au-des¬ 
sous de la pointe. Ce venin est d’une couleur verte. Voyez au 
mot Vipère. 
Le nombre des grelots de la queue des crotales varie 
non - seulement dans toutes les espèces, mais même dans 
chaque espèce. Ce sont des pyramides tronquées, à quatre 
faces, dont deux opposées sont beaucoup plus larges que les 
autres et qui s’emboîtent les unes dans les autres, de manière 
qu’on n’en voit que le tiers. Cet emboîtement a lieu par le 
moyen de trois bourrelets circulaires, répondant à autant de 
cavités de la pyramide supérieure , de manière que la pre¬ 
mière pyramide, qui tient à la chair,n’a que deux cavités, et 
que la dernière , celle qui est à l’extrémité, n’en a point du 
tout. C’est par le moyen de ces bourrelets, d’inégaux diamè¬ 
tres, que les grelots se tiennent sans être liés ensemble, et 
qu’ils peuvent se mouvoir avec bruit dès que l’animal agite sa 
queue. Ces pièces, excepté la première, ne tenant pointa 
l’animal, né peuvent recevoir de nourriture ; aussi ne crois*- 
sent-elles pas. La dernière , c’est-à-dire la première formée „ 
est toujours fermée et plus petite. 
Lacépède a donné une bonne explication de la formation 
des pièces du grelot des crotales. 
cc Lorsque chacune de ces pièces , dit ce naturaliste, a 
pris son accroissement, elle tenoit à la peau de la queue et 
elles ont toutes été première. Dès qu’une est complètement 
formée, il s’en produit une autre, en dessous, qui fait effort 
contre elle et la repousse, en laissant, entre son bord et la peau 
de la queue, un intervalle occupé par son premier bourrelet., 
et elle enveloppe toujours le second et le troisième bourrelet 
de cette nouvelle pièce ». 
De l’accroissement des dernieres vertèbres de la-queue, dé¬ 
pend la grandeur de la dernière pièce des grelots, puisque 
ces pièces se moulent primitivement sur elles. Il est très-pro¬ 
bable qu’il s’en produit une tous les ans, par suite de la mue. 
J’ai observé un assez grand nombre de crotales de différentes 
espèces dans la Caroline, et je crois avoir remarqué que si le 
n ombre des sonnettes varie dans la même espèce de même âge, 
c’est parce qu’elles sont sujettes à se séparer par des accidens.. 
Il est très-certain pour moi, d’après mes observations et le 
dire des habitans de la Caroline, que les crotales ne perdent 
et ne renouvellent pas leurs sonnettes chaque année, et qu’on 
