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peut toujours, par le moyen du calcul, trouver le nombre de 
celles qui manquent, puisque toutes croissent dans une pro¬ 
portion régulière. Un individu que je possède dans ma collec¬ 
tion , comparé à plusieurs autres plus grands et plus petits , 
m'a prouvé qu'un crotale qui a six grelots , dont le dernier 
est entièrement fermé à son extrémité , doit avoir cinq ans. 
C’est cette fermeture du dernier grelot qui a n nonce fin tégralilé 
du nombre de ceux produits depuis la naissance de l'animal. 
Cet individu, qui appartient au crotale dur issus , a une 
longueur totale de trois pieds moins six lignes, celle de sa 
queue y entrant pour deux pouces trois lignes, et celle de ses 
sonnettes pour un jixmce. Son plus grand diamètre est de 
dix-huit lignes. La longueur de sa première sonnette est de six 
lignes, et celle de la dernière de deux. 
On peut comparer le bruit excité par le mouvement des 
sonnettes des crotales , à celui de deux plumes d’oies qu'on 
frolteroit rapidement Tune sur l’autre. On dit qu’il s’entend à 
plus de soixante pieds, et cela se peut pour quelques espèces ; 
mais je ne l’ai jamais pu entendre à plus de douze ou quinze 
pieds, encore étoil-ce celui d’un individu que j’avois atta¬ 
ché par le cou à un arbre, et qui se débattoit avec une grande 
violence. Dans l’état de marche ordinaire, le bruit est si foibJe „ 
qu’il faut être sur l’animal, et même prêter l’oreille, pour 
l’entendre. 
L’odeur des crotales es! très-mauvaise, et se sent souvent 
de fort loin. Elle est principalement due à la décomposition 
des animaux qu’ils ont mangés, décomposition qui est singu¬ 
lièrement accélérée par le venin dont ont été imprégnés ces 
animaux. J’ai remarqué que ceux qui avoient le ventre vide, 
ne transmettoient qu’une bien plus foible odeur, analogue à 
celle de la couleuvre à collier (Y oy. au mol Couleuvre.) , et 
dui est fournie par deux glandes voisines de l’anus. Lorsqu’ils 
sont morts, ils se décomposent eux-mêmes très-rapidement, 
et l’odeur ammoniaco-putride que leur corps exhale est si fé¬ 
tide, qu’il faut un grand courage pour en approcher, et qu’il 
est presqu’impossible de les remuer sans se trouver mal. 
Les serpens à sonnettes peuvent vivre très-long-lemps ; on 
en cite qui avoient quarante à cinquante sonnettes, c’est-à- 
dire quarante à cinquante ans, et huit à dix pieds de long; 
maison n’a cependant à cet égard que des notions fort confuses. 
Dans les pays où il y a un hiver, en Caroline, par exemple, ils 
se terrent pendant les froids comme les serpens d’Europe, 
tandis qu’à Cayenne on les trouve toute l’année en activité. 
C’est aux dépens de petits quadrupèdes, tels que lièvres, 
écureuils, rats, &c. ; à ceux des oiseaux qui cherchent leur 
