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à Réaurn ur qu’on doit de les avoir constatés par des expé¬ 
riences directes/ 
Cet homme célèbre mit, au printemps, des écrevisses dans 
des boîtes percées de trous, qu’il plaça dans la rivière et dans 
des bocaux, qu’il laissa dans son cabinet. 
Il observa que lorsqu’une écrevisse veut changer de peau , 
elle frotte ses pattes l’une contre l’autre, et se donne de 
grands mouvemens. Après ces préparatifs, elle gonfle son 
corps plus qu’à l’ordinaire, et le premier des segmens de sa 
queue paroîtplus écarté de son corcelet. La membrane, qui 
les unit, se brise , et son nouveau corps paroît. 
Les écrevisses ne travaillent pas à se débarrasser de leur 
test immédiatement après que la rupture précédente a été 
faite ; elles restent quelque temps en repos. Elles recommen¬ 
cent ensuite à agiter leurs jambes et toutes leurs autres parties. 
Enfin l’instant étant arrivé où elles croyenl pouvoir se tirer 
d’un habit incommode, elles gonflent et elles soulèvent, plus 
qu’à l’ordinaire, les parties recouvertes par le corcelet, qui 
s’élève, s’éloigne de l’origine des jambes et se décolle. Alors 
la membrane qui le retenoit tout le long des bords du ventre 
se brise. Il ne reste attaché que vers la bouche. 
De ce moment, il ne faut plus qu’un demi-quarl-d’heure 
pour que l’écrevisse soit entièrement dépouillée. 
Le corcelet étant soulevé à un certain point, on voit son 
bord s’éloigner de la première paire de pattes. L’écrevisse 
lire en ce moment sa tête en arrière ; elle dégage ses yeux de 
leurs étuis, elle dégage en même temps toutes les autres parties 
du devant de la tête. Enfin, à diverses autres reprises, après 
des mouvemens réitérés, elle dépouille ou une des grosses 
jambes, ou toutes les jambes d’un côté, ou quelques-unes 
seulement ; car cette opération ne se fait pas d’une manière 
uniforme dans toutes les écrevisses. Il y a quelquefois des 
jambes si difficiles à dépouiller, qu’elles se rompent. Tout ce 
travail est furieusement rude pour les écrevisses ; et Réaumur 
en a vu souvent mourir dans l’opération , sur-tout des 
jeunes. 
Lorsque les jambes sont dégagées , l’écrevisse se débarrasse 
de son corcelet ; elle étend brusquement sa queue , et, par ce 
mouvement, s’en débarrasse aussi. 
Après cette dernière action de vigueur , l’écrevisse tombe 
dans une grande foiblesse. Ses jambes sont si molles, qu’elles 
se plient comme un papier mouillé. Si pourtant on appuie le 
doigt sur son dos, on sent ses chairs beaucoup plus solides, 
qu’elles n’étoient auparavan t. L’état convulsif des muscles est 
peut-être la cause de cette dureté contre nature. 
