INTRODUCTION. 
Jusqu’ici la physique s’est trouvée divisée en deux parties 
distinctes : l’une appelée physique expérimentale ayant pour 
objet l’observation des faits, l’autre appelée physique mathé¬ 
matique ayant pour but la détermination par voie d’analyse des 
relations qui existent entre les grandeurs obtenues par l’expé¬ 
rience. Malheureusement l’état actuel de nos connaissances ne 
nous permet pas d’arriver par cette voie à toutes les conclu¬ 
sions auxquelles les faits acquis pourraient nous conduire. 
Il importe donc d’avoir recours à une autre méthode, à la 
synthèse. 
Nous voudrions mettre en évidence combien il est utile de 
comparer entre elles soit les propriétés physiques des divers 
corps de la nature, soit les grandeurs qui peuvent être obtenues 
en comparant d’une manière rationnelle deux ou plusieurs 
propriétés physiques d’un même corps, grandeurs qui doivent 
être considérées comme des propriétés nouvelles. 
Depuis longtemps les physiciens allemands ont désigné sous 
le nom de Physicalische-Chemie tout un ordre de recherches 
faites dans cette direction. Nous n’aurions pas donné un autre 
nom aux études qui vont nous occuper si nous n’avions 
reconnu que cette science embrasse un cadre trop large, com¬ 
prenant non seulement les travaux dont nous venons de parler 
mais encore ceux qui ont simplement pour but la détermi¬ 
nation des propriétés physiques des corps de la nature, sans 
chercher à établir aucune espèce de comparaison. Au contraire, 
