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puTav Tcayàv ... rco-apia ôpocrw, l’onde fluviale (l’une fontaine 
jaillissante (vv. 123-127). 
On conçoit facilement qu’un copiste de l’école alexandrineait 
cru ou voulu lire A1AQC au lieu de AIBAC. La correction était 
digne d’une époque éprise de métaphores, et où (les scholies en 
font foi l) on avait la manie de voir partout des allégories. 
N, C. « Le mot Atëàç, objecte M. Roersch, ne convient guère 
comme sujet de xr-.eùei, qui implique les soins d’un être per¬ 
sonnel. » M. Roersch m’aurait obligé d’ajouter les motifs sur les¬ 
quels il fonde cette assertion si catégorique. Le scholiaste, pour 
expliquer xr^eÙEi, nous donne le choix entre Tpé<pei, itoTÉÇei et 
yetopyet, c’est-à-dire alimenter, arroser, féconder. Sans doute 
les actions exprimées par ces verbes sont de celles qu’on peut 
accomplir d’une manière réfléchie; néanmoins elles ne me semblent 
pas incompatibles avec le genre d’activité qu’on attribue communé¬ 
ment aux ruisseaux et aux fontaines. Dira-t-on que le scholiaste 
s’est trompé ? Mais alors quel sens faut-il attribuer à xr ,ttsuelv ? 
Car de toute manière, et quel que soit le texte qu’on adopte, il n’est 
pas possible de le prendre au propre, d’abord à cause du détermi- 
natif Spodotç, ensuite et surtout, parce qu’il est notoire, en grec 
comme en français, qu’un pré ne réclame pas les soins d’un jar¬ 
dinier. 
Kr l 7u£uet,v vient de xtjtïoç, sans doute. Mais ce n’est pas l’éty¬ 
mologie, c’est l’usage qui fixe le sens des mots et en règle l’emploi. 
Prenons pour exemple yEtopyEiv, qui signifie à peu près la même 
chose, rewpyfitv, c’est labourer. Certes, voilà bien un acte qui 
présuppose un agent conscient. Eh bien, le premier dictionnaire 
venu nous montre que le sens primitif s’est modifié successivement 
en celui de exploiter, élever, fertiliser, à tel point qu’un écrivain 
en prose a pu écrire couramment : b NelXoç yEwpyEiTàç apoùpaç, 
le Nil fertilise les champs. Or, c’est précisément ce mot yewpystv, 
ainsi pris dans l’acception de féconder, que le scholiaste a choisi 
pour rendre compte de xtitcsûsiv. 
1 Voir celle que nous citons dans la note précédente. 
