( 29 ) 
Phèdre déclare que, si l’humanité se laisse détourner de sa 
voie naturelle, qui la pousse au bien, la faute en est à trois 
fléaux, le bavardage, l’oisiveté et la honte? Tel serait le résultat 
de ses longues méditations nocturnes (vuxtoç ev paxpw ypovw) ! 
Et ces fléaux qui, suivant elle, empoisonnent la vie des mor¬ 
tels, on ne voit pas que, pour sa part, elle en ait souffert. Au 
contraire, c’est la pudeur, atôto; (la honte, si l’on veut, bonne 
ou mauvaise), qui a été sa sauvegarde, et l’a empêchée de suc¬ 
comber. 
Je suppose que ce dicton plaisant : etcrl o rjooval —■ TSpTcvov 
xaxov, est emprunté à une autre pièce, peut-être à un drame 
satirique, et qu’on l’aura introduit maladroitement dans le 
texte, en ajoutant oXXtjv iiV pour compléter le vers L 
Le thème développé par Phèdre est celui-ci : Nous portons 
en nous un guide sûr, la raison, qui nous enseigne à confor¬ 
mer nos actions à la vertu et à la pudeur. Ce guide, nous ne 
l’écoutons pas toujours, tantôt par paresse, tantôt parce que 
nous préférons notre plaisir. Quant à moi, lorsque j’ai senti 
les premiers traits de l’amour, je ne me suis pas abandonnée 
('J7c apy{aç). J’ai vaillamment résisté. Aujourd’hui que la pas¬ 
sion est la plus forte, je suis résolue à sauver l’honneur et la 
pudeur (tg xaXov a{ow; te), et à me laisser mourir. On voit 
qu’il n’y a guère place dans ce raisonnement pour l’étrange 
parenthèse qu’un copiste maladroit y a glissée et qui s’est 
maintenue jusqu’aujourd’hui 2 . 
La suppression que nous proposons a pour conséquence de 
1 II existe un monostique de Ménandre (493) : 
TSpTCVOV xaxôv TïECp'JXEV àvOpWTCOlÇ yi) VI}. 
s On voit d’ici comment les choses se seront passées. Euripide dit qu’il y a 
deux sortes de plaisirs, les uns innocents, les autres coupables. A propos des 
plaisirs licites, un lecteur lettré se rappelle un passage topique d’un poète quel¬ 
conque, et trouve piquant de le transcrire en marge. Plus tard le copiste prend 
cette citation pour un passage omis par mégarde, et l’intercale dans le texte, 
en complétant le vers tellement quellement. Rien de plus fréquent que de 
pareilles interpolations. Nous en verrons un autre exemple au v. 1014. 
