leçon qui a pour elle l’autorité de Plutarque, plus jeune que 
Pline de vingt-cinq ans. Nous pourrions donc lui répondre par 
ses propres paroles : « Cela prouve uniquement que l'interpola¬ 
tion que j’ai signalée existait déjà du temps de Pline. N’ou¬ 
blions pas que Pline a vécu près de cinq siècles après Euripide. 
Or c’est durant cet intervalle que le texte des tragiques a subi 
les plus graves altérations. » Mais le texte de Pline est-il bien si 
formel? Nam quod Æschylus, dit-il, in Iberia, hoc est in His- 
pania, Eridanum esse dixit eumque appellari Rhodanum, Euri- 
pides rursus et Apollonius in Adriatico littore confluere Rhoda¬ 
num et Padum, faciliorem veniam facit ignorati succini, in tanta 
ignorantia orbis. Il est clair que ces paroles du naturaliste 
romain ne se rapportent pas à notre passage, car Euripide n’y 
fait pas confluer le Rhône et l’Eridan. C’est dans un autre 
endroit qu’il doit avoir parlé d’un semblable confluent et 
commis l’erreur géographique relevée par Pline; mais nous 
n’avons plus ce passage et il nous est donc impossible de véri¬ 
fier si l’identification du Pô et de l’Eridan a été faite par 
Euripide ou si Pline a substitué le nom du Pô à celui de 
l’Eridan pour se conformer à l’usage de son temps. 
La principale raison qui nous a fait douter de l’authenticité 
du texte reçu, c’est que dans les deux strophes le chœur exprime 
le désir d’être porté en dehors du monde réel vers les terres 
fabuleuses où l’imagination grecque avait placé tant de mer¬ 
veilles. Il nomme comme telles les bords de l’Eridan où les 
filles du Soleil répandent des larmes d’ambre et les champs 
fortunés des Hespérides. Il semble bien plus conforme au 
caractère du morceau de considérer l’Eridan comme un fleuve 
fabuleux aux limites du monde, que de lui assigner une place 
réelle relativement peu éloignée de la Grèce. Selon M. Willems, 
le seul but des aspirations du chœur est le pays des Hespérides, 
mais avant d’y arriver, il veut planer au-dessus des flots de 
l’Adriatique et des eaux de l’Eridan. Nous ne comprenons pas 
trop le besoin d’aller au fond de l’Adriatique pour se rendre 
dans l’Hespérie, ni la raison de nous décrire le pays traversé 
par le chœur dans son voyage. Cette description est autrement 
