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dans ses états, il varie, il est toujours autre; mais considéré 
dans sa nature ou dans son essence, il ne varie pas, il est tou¬ 
jours le même, il conserve son identité personnelle, il garde 
son individualité et toutes les propriétés qui le caractérisent, 
y compris la pensée, le sentiment et la volonté. Quelles que 
soient la vicissitude des actes, la succession des âges et les 
intermittences de la conscience, le moi reste le moi, sans 
jamais devenir ni une autre espèce d'être, ni une autre per¬ 
sonne. 11 peut passerde l'état de santé â l’état d'aliénation men¬ 
tale, de l'état d'innocence à l'état de criminalité, de l'état de 
veille à l'état de rêve, mais dès qu'il a conscience de lui-même, 
il affirme imperturbablement, avec une entière certitude, qu'il 
est resté le même être. Sinon il n'aurait plus la mémoire et ne 
porterait pas la responsabilité de ses actes. Nous constatons 
ensuite les mêmes propriétés chez nos semblables. Tous les 
esprits qu'on a observés changent sous un rapport et ne chan¬ 
gent pas sous un autre. Les relations sociales, les affections et 
les sanctions pénales reposent en partie sur ce fait. Nous 
voyons enfin que le même ordre de phénomènes se reproduit 
dans le monde de la matière, dans la nature. Tout change au- 
dessus de nos têtes et sous nos pieds. L’incorruptibilité des 
eieux n'est plus un dogme philosophique depuis Copernic. 
Notre soleil se modifie, nos planètes et nos comètes se forment 
et se déforment, notre terre se refroidit et tremble. L'hypo¬ 
thèse nébulaire de Laplace et de W. Herschel retrace l'histoire 
de notre système solaire pendant une innombrable série de 
siècles. Nous pouvons juger des autres systèmes solaires com¬ 
pris dans notre voie lactée par le nôtre, et des autres voies 
lactées qui voguent dans l'espace par celle dont nous faisons 
partie, car la matière obéit partout aux mêmes lois. Si tout 
change au-dessus de nous, tout change aussi à nos côtés. 
Notre corps et tous les corps organisés se composent et se 
décomposent sans cesse par voie d’assimilation et de désassi¬ 
milation, nos monuments s'élèvent et périssent de jour en jour, 
et les éléments mêmes de la chimie subissent sans interrup¬ 
tion les influences variables de la lumière, du calorique, de 
