l’électricité, de la pesanteur et de tout ce qui les entoure, sans 
en excepter l’atmosphère. Pas un corps ne peut tomber sur le 
sol sans communiquer de proche en proche quelque ébranle¬ 
ment à toute la masse de la terre. 
Oui, le spectacle de la nature varie d’instant en instant. 
Et cependant c’est toujours le meme spectacle. Notre soleil, 
notre satellite, notre globe, aussi longtemps qu’ils durent, con¬ 
servent leurs propriétés, leurs fonctions, leurs lois; leur 
essence reste donc la même, et s’ils devaient s’éteindre ou 
éclater un jour, nous savons bien que les éléments qui les 
constituent ne seraient pas anéantis et ne changeraient pas de 
nature pour cela. L’oxygène est toujours de l’oxygène et le car¬ 
bone toujours du carbone. Aucun savant ne me démentira si 
j’affirme que, depuis l’origine des choses, pas une molécule ne 
s’est ajoutée à la masse de la matière et pas une molécule n’en 
a été distraite. Personne ne me contredira non plus si je dis 
que notre corps, qu’il soit jeune ou vieux, qu’il soit sain ou 
malade, est toujours notre corps ; que l’esprit s’y plaise ou non, 
il doit s’en contenter. La matière, en un mot, peut changer de 
forme, en changeant d'état, mais ne change pas de propriétés. 
L’observation constate donc dans l’esprit et dans la matière 
une double face : une série de phénomènes qui changent et 
une série de propriétés qui ne changent pas. Les phénomènes 
sont variables, les propriétés sont immuables. L’esprit a donc 
deux attributs opposés, il est à la fois variable et immuable. 
Considéré dans ses états ou dans ses phénomènes, il change; 
considéré dans ses propriétés ou dans son essence, il est tou¬ 
jours le même. 
Mais si le temps est la forme du changement, comment 
devrons-nous appeler la forme de ce qui ne change pas, la 
forme de l ’immutabilité ? Nous n’avons qu’un mot dans la 
langue française qui exprime bien la forme de l’immutabilité, 
c’est Y éternité. Ce qui est immuable est éternel. Dieu est éter¬ 
nel, disons-nous, en tant que sa nature et ses attributs sont 
immuables. La vérité est éternelle, en tant qu’elle reste fixe en 
face de nos opinions, qui se modifient avec l’âge. Le temps et 
