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Le temps et l’éternité s’appliquent donc à tous les êtres du 
monde, aux esprits et aux corps. Je réserve la question de 
savoir s’ils ne s’appliquent pas également à Dieu, et je reviens 
un instant sur mes pas. 
Nous pouvons nous convaincre maintenant de ce qu’il y a 
d’exact et d’inexact à la fois dans la théorie du devenir, for¬ 
mulée par Héraclite et par Hegel et souvent reproduite de nos 
jours comme base du réalisme et du progrès dans la vie des 
êtres raisonnables, comme base du transformisme dans la vie 
des êtres organisés. Le devenir est-il un principe universel qui 
puisse s’adapter au moi et au non-moi, c’est-à-dire à tout être 
dans le monde? Sans aucun doute, car tout être change, tout 
être soumis à l’observation passe incessamment d’un état à un 
autre. C’est là l’existence temporelle des êtres ou la face phé¬ 
noménale des choses. Mais le devenir est-il le seul principe qui 
convienne aux êtres limités? Non, le devenir aussi a ses limites, 
car si tous les êtres changent, tout ne change pas dans les êtres ; 
les transformations affectent l’intérieur de l’essence, les états, 
les accidents, les phénomènes qui la manifestent, mais n’attei¬ 
gnent pas l’essence même. C’est là l’existence éternelle des 
êtres ou la face essentielle des choses. Héraclite, Hegel et leurs 
imitateurs n’ont donc vu qu’une face des choses et ils ont pris 
la partie pour le tout. Leur doctrine est incomplète et exclu¬ 
sive : elle est vraie dans sa base positive, elle est fausse dans sa 
base négative. S’il est vrai de dire que tout est toujours nou¬ 
veau sous le soleil, il est également vrai que tout est toujours 
le même. 
Les Pythagoriciens, avec leur admirable instinct, et Platon, 
avec sa profonde intuition de la vérité, avaient mieux fait la 
part de ce qui est temporel et de ce qui est éternel. Philolaüs 
disait exactement de l’univers qu’une de ses manières d’être 
est immobile et que l’autre est changeante, et Platon fait de la 
distinction des phénomènes et de l’essence le fond même de sa 
dialectique. Le Timée nous offre une analyse intéressante de 
ce qui est toujours et n’a point d’origine et de ce qui naît tou- 
