bilité à la réalité. Ce rapport conduit à de nouvelles considé¬ 
rations qui permettent d’approfondir la notion du temps. 
Remarquons qu’à chaque instant nous réalisons un acte et 
que cet acte était possible avant d’être réel. On peut toujours 
conclure de la réalité à la possibilité, car l’impossible ne se 
réalise pas. Ab esse ad posse valet consequentia. Chaque être 
réalise ses états possibles un à un, d’instant en instant, sous 
la forme du temps, et ne peut réaliser que ses états possibles. 
Les possibilités varient pour chaque être selon son espèce et 
son individualité, en un mot, selon sa nature. Ce qui est pos¬ 
sible pour l’homme ne l’est pas pour l’animal, ce qui est 
possible pour l’animal ne l’est pas pour la plante, ce qui est 
possible pour une espèce ne l’est pas pour une autre. Confiez 
une semence à la terre, vous savez d’avance quelle plante elle 
produira ; vous obtiendrez peut-être une variété nouvelle, car 
la semence a déjà son individualité; mais il est certain que les 
limites de l’espèce ne seront pas franchies. C’est pourquoi 
nous disons que les possibilités pour chaque être sont enve¬ 
loppées dans son essence et déterminées selon son essence. 
Demandons-nous maintenant comment les possibles existent 
dans l’essence. Ils ne changent pas, ils ne se succèdent pas, ils 
demeurent immobiles, en attendant le moment où ils passe¬ 
ront de la puissance à l’acte. Les possibles comme tels n’exis¬ 
tent donc pas sous la forme du temps, mais sous la forme de 
l’éternité. Ils sont éternels comme l’essence qui les contient. 
Le temps n’affecte que les phénomènes réels qui se produisent 
à tel ou tel instant. Dès qu’un possible se réalise, il prend place 
dans la série des états qui composent le devenir et occupe un 
rang entre deux autres états, celui qu’il chasse et celui par 
lequel il va être chassé à son tour. Là, mais là seulement se 
rencontrent le changement et le temps. Le passage de la possi¬ 
bilité à la réalité est donc le passage de l’éternité au temps. 
Ce passage s’opère par Y activité des êtres, activité spontanée 
chez les uns, activité volontaire chez les autres, activité libre 
chez l’homme. L’activité est l’expression de la causalité tempo- 
Tome XXXY1. 2 
