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relie des êtres, comme la faculté est l’expression de leur cau¬ 
salité éternelle. La faculté embrasse tous les possibles qui 
pourront se réaliser un jour, en cette vie ou dans une autre, 
sur la terre ou ailleurs; l’activité embrasse les possibles qui se 
réalisent incessamment, d’instant en instant, sous la forme du 
temps. Agir c’est réaliser des possibles, c’est transformer la 
possibilité en réalité, c’est manifester en acte ce qui n’existait 
encore qu’en puissance, c’est déverser dans le temps une chose 
qui reposait dans l’éternité. L’activité ainsi considérée est un 
vrai prodige, qui semble incompatible avec les attributs d’une 
créature; et cependant l’observation, aussi loin qu’elle s’étend, 
atteste que toute substance est active et que toute activité a pour 
effet de faire passer un état de la puissance à l’acte. Ajoutons 
que l’homme seul dans le monde accomplit cette fonction 
d’une manière consciente. 
L’activité et le changement sont des idées-de même famille. 
Seulement l’activité implique une propriété de plus que le 
changement, savoir la causalité de l’être qui change. C’est 
changer déjà que de passer de la puissance à l’acte ; c’est chan¬ 
ger encore que de réaliser une série d’actes qui sont toujours 
autres. Agir est donc changer, avec cette circonstance addition¬ 
nelle que celui qui agit est la propre cause des modifications 
qui se produisent en lui. Si donc le temps est la forme du 
changement, il est aussi la forme de l’activité. Point d’activité 
sans changement, sans devenir, sans succession. Et dès lors, si 
le temps est continu, l’activité l’est aussi, car il n’y a point de 
forme sans fond. 
Au changement et à l’activité se rattache enfin la vie. Qu’est- 
ce que la vie? Laissons de côté toutes les hypothèses sur la force 
vitale et sur le principe vital, sur la vie de l’âme et du corps, 
sur la vie des plantes et des animaux, ne considérons que les 
faits et allons au fond des choses : nous reconnaîtrons que la 
vie n’est pour l’observateur qu’une activité intime qui se déve¬ 
loppe de l’intérieur à l’extérieur, par voie d'intussusception, 
avec accompagnement de conscience et de sentiment ou de 
sensibilité et d’irritabilité, qui se déploie d’une façon régulière 
