d’après certaines lois et qui traverse, du moins chez les êtres 
finis, plusieurs âges depuis la naissance jusqu’à la maturité, 
depuis la maturité jusqu’à la mort. Nous définirons donc la 
vie : la propriété d’un être qui est la cause intime d’une série 
continue d’états déterminés par lesquels l’être se forme, se 
développe et marche vers l’accomplissement de sa destinée. 
Nous attribuerons, en conséquence, la vie à toute substance, 
spirituelle ou matérielle, qui est la propre cause de ses actes et 
qui possède à quelque degré l’intimité, c’est-à-dire qui a quel¬ 
que conscience et quelque sentiment de ses états de bien-être 
et de malaise, en un mot, qui jouit et qui souffre. 
Le changement, l’activité et la vie sont des notions de plus 
en plus déterminées, qui ressortent avec évidence de l'étude du 
moi et dont la légitimité est garantie par la conscience que 
nous avons de nous-mêmes. Tout changement n’est pas acti¬ 
vité, mais toute activité est changement ; toute activité n’est pas 
vivante, mais toute vie est activité. L’activité, c’est le change¬ 
ment combiné avec la causalité temporelle; la vie, c’est l’activité 
combinée avec l’intimité. 
La vie est une évolution, un développement interne qui sort 
des profondeurs de l’être et qui a son principe dans l’organisa¬ 
tion. L’organisme est à la fois un, multiple et harmonique. 
Son essence est une, ses organes sont divers et tous les élé¬ 
ments de la variété sont solidairement unis entre eux et unis 
au tout. Unité, variété, harmonie sont les conditions fonda¬ 
mentales de tout ce qui est organisé et en même temps de tout 
ce qui est beau. Or ces conditions apparaissent et se déroulent 
dans la vie d’une manière successive et rhythmique; elles pré¬ 
sident alors aux divers âges de la croissance et du déclin et 
déterminent l’ordre et la périodicité de la vie. Dans la vie 
embryonnaire, constituée sur le type de l’œuf, tout est un, 
homogène, indéterminé; dans l’enfance, dans l’adolescence, 
dans la jeunesse, tout se diversifie, tout devient hétérogène, 
les organes s’étendent, se fortifient, s’opposent les uns aux 
autres; dans l'âge mûr, tout s’équilibre et s’harmonise, tout 
marche avec ensemble vers la fin qui est assignée à l’être par 
