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sa nature; dans la période de déclin, enfin, l’être rentre en 
lui-même et les mêmes âges se reproduisent symétriquement 
dans l’ordre inverse. Telle est dans ses traits principaux l’ad¬ 
mirable évolution de la vie. Aristote Ta signalée le premier, 
en donnant à l’être pour origine le mouvement ou la cause 
efficiente, qui donne à la matière sa forme caractéristique et 
change la puissance en acte, et pour fin le bien, la destinée, 
la cause finale. 
Rien ir’est plus simple que d’indiquer d’après cela le but, le 
fond et la forme de la vie. Le but de la vie est le développement 
de tous les états possibles qui sont enveloppés dans l’essence, 
ou Y explication de tout ce qui est impliqué dans la nature de 
chaque être. La vie dans sa période ascendante et descendante 
est le déroulement à la fois progressif et régressif de l’essence 
jusqu’à épuisement de tous les éléments qu’elle contient. Or, 
en vivant conformément à sa nature, chaque être trouve son 
bien et accomplit sa destinée. Le but de la vie est donc réelle¬ 
ment le bien. 
Le fond de la vie ou l’étoffe dont elle se compose consiste 
A. 
dans les possibles qui se réalisent un à un, d’instant en 
instant, selon les lois de la biologie, et qui forment en s'ajou¬ 
tant incessamment les uns aux autres la trame continue du 
devenir. La vie pleinement développée doit établir l’équation 
entre la possibilité et la réalité. Cette équation suppose que 
tous les possibles soient réalisés au moment opportun. Mais 
cette condition paraît impossible, du moins pour l’homme, 
dans les étroites limites de la vie terrestre, parce que l’homme 
aspire à l'idéal ou tend vers la perfection dans tous les domaines 
de la vie rationnelle. L’immortalité de l’âme est ainsi un postu¬ 
lat de la vie des êtres raisonnables, sans lequel le but de la vie 
ne saurait être atteint. 
La vie enfin a deux formes, une forme géométrique et une 
forme ontologique. Au point de vue de l’espace, le chême de 
la vie est une courbe fermée où la fin revient au commence¬ 
ment, où la partie culminante a plus d’ampleur que la partie 
initiale, c’est-à-dire un ove, avec points correspondants entre la 
