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vation externe porte sur les phénomènes de la nature, et 
nous savons le rapport qui existe entre ces phénomènes et le 
temps. Cela suffit. 
Or, l’observation constate, nous l’avons déjà dit, que tout 
change en nous et hors de nous, dans l’esprit de nos sem¬ 
blables avec lesquels nous sommes en relation et dans les 
corps qui nous entourent, sur la terre et dans les cieux. L’his¬ 
toire, la paléontologie et la géologie racontent quelques-unes 
des révolutions subies par les êtres vivants sur la terre et par 
la terre elle-même. L’astronomie étend ces révolutions aux 
étoiles les plus lointaines, qui sont visibles à l’aide de nos 
télescopes, ou plutôt l’astronomie expérimentale est elle-même 
une histoire du ciel, un écho du passé, comme s’exprime de 
Humboldt. Quand Herschel calcule qu’une certaine nébuleuse 
nous envoie sa lumière au bout de deux millions d’années, 
nous sommes assurés que cette nébuleuse existait il y a vingt 
mille siècles, mais nous ignorons si elle existait encore à 
l’époque où les premiers hommes ont apparu sur la terre. 
L’observation constate, en outre, que chaque esprit et chaque 
corps soumis à l’expérience se trouvent à chaque instant dans 
un état complètement déterminé, à l’exclusion de tout autre; 
et l'induction, appuyée sur les lois constantes de l’évolution, 
permet d’affirmer que les mêmes phénomènes s’accomplissent 
dans la vie de tous les esprits qui forment le monde spirituel, 
dans l’activité de tous les corps, qui forment le monde phy¬ 
sique, en un mot, dans la destinée de tous les êtres finis qui 
constituent l’univers. 
En réunissant par la pensée ces états déterminés de tous les 
êtres finis qui vivent ou se meuvent au même instant, nous 
pouvons nous convaincre que l’univers entier existe à chaque 
instant dans un état complètement déterminé, différent de tous 
les états qui ont été et de tous les états qui seront. 
Leibnitz s’est élevé à cette conception et en a fait la base de 
la preuve cosmologique en faveur de l’existence de Dieu. Nous 
n’allons pas aussi loin, nous nous arrêtons à la notion cosmo¬ 
logique du temps. 
