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l’ordre du temps et de l’espace. A ce point de vue, le dicton 
anglais, Time is money, peut passer pour une définition écono¬ 
mique du temps. 
L’instant actuel semble flotter dans le temps et obéir à un 
mouvement uniforme et progressif d’arrière en avant. Il en est 
certainement ainsi pour toute partie du temps qui est limitée 
entre deux instants, l’un passé, l’autre futur, par exemple pour 
notre vie terrestre qui s’écoule entre la naissance et la mort. 
L’instant actuel en fixe d’abord le commencement. A cet in¬ 
stant solennel, notre passé est nul, notre avenir est tout. Puis 
l’instant actuel marque pas à pas les heures, les jours, les 
années qui se suivent avec ordre. A mesure qu’il avance, le 
rapport change incessamment entre notre passé et notre futur, 
l’un augmente, l’autre diminue d’autant. Quand il arrive au 
milieu de sa carrière, notre passé et notre futur sont égaux. 
A partir de ce point, le rapport change encore et notre avenir 
devient graduellement plus petit que notre passé. A l’instant 
solennel de la mort, notre passé est tout, notre avenir est 
néant; nous avons vécu. L’instant actuel parcourt ainsi régu¬ 
lièrement toute la série des nombres entre les deux points qui 
déterminent le commencement et la fin de la vie terrestre. 
Mais si le temps était infini en serait-il encore de même? 
Non, l’instant actuel ne se déplace que pour les êtres qui 
naissent et qui périssent. Si le temps était infini, le passé serait 
sans commencement et l’avenir sans fin; l’un ne pourrait aug¬ 
menter, l’autre ne pourrait diminuer ; ils diviseraient le temps 
en deux parties constamment égales, et, en conséquence, l’in¬ 
stant actuel resterait fixe au milieu du temps. En outre, si le 
temps était infini, comme le temps n’est que la forme du 
changement et que la forme ne peut exister sans le fond, les 
états du monde se succéderaient aussi sans commencement et 
sans fin; le monde ne connaîtrait ni la naissance ni la mort, 
l’univers aurait toujours le même âge et la vie universelle serait 
perpétuellement dans sa pleine maturité. Nous serions donc 
dans l’erreur quand nous nous figurons que tout vieillit autour 
de nous, à mesure que nous vieillissons! Nous confondons le 
