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mencent et qui finissent ont de la même façon leur durée, si 
l’on entend par durée la permanence dans le temps. La durée 
dans le temps correspond à Yétendue dans l’espace. Chaque 
être a sa durée, chaque corps a son étendue ou son volume. 
Mais il y a cette différence entre la durée et l’étendue, que le 
même espace ne peut être occupé simultanément par plusieurs 
corps, tandis que plusieurs êtres peuvent vivre ensemble dans 
la même partie de temps. Les êtres dont la durée coïncide sont 
dits contemporains. 
Toute vie limitée a une durée limitée. La vie de la terre est 
plus longue que celle de ses habitants, mais elle a aussi son 
commencement et sa fin. Si la vie était infinie, la durée se 
confondrait avec la perpétuité, et l’équation serait établie entre 
la possibilité et la réalité, entre les états possibles enveloppés 
dans l’essence éternelle et la manifestation de ces états sous la 
forme du temps. Rien n’empêche déconsidérer le temps entier 
comme présent. C’est ainsi qu’il faut comprendre la toute-pré- 
sence ou la présence infinie de Dieu. Toutes choses dans le 
temps sans limites sont présentes à la pensée divine. Mais il 
ne faut pas oublier dans cette application que le temps présent 
contient toujours deux parties séparées par l’instant actuel, 
Tune passée, l’autre future. Ce qui est passé est passé, ce qui 
est futur est futur pour Dieu comme pour nous. L’instant 
actuel a, comme toutes choses, son essence propre ou son ori¬ 
ginalité; il diffère de tous les instants qui précèdent ou qui 
suivent; il est unique, il est le même pour tous les êtres 
vivants. 
Mais le temps est-il infini? Nous avons déjà fait allusion à 
cette question redoutable, nous ne l’avons pas résolue. Nous 
allons y arriver en abordant la notion métaphysique du temps. 
Pour le moment, contentons-nous de remarquer qu’il est logi¬ 
quement impossible à la raison humaine de s’arrêter à la con¬ 
ception d’un temps ou d’un espace limité. Dès que nous sup¬ 
posons une limite, nous sommes obligés de la reculer, parce 
que nous entrevoyons toujours du temps ou de l’espace au 
delà de cette limite. Le temps et l’espace ne sont-ils pas 
