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comme nécessaire; sinon sa connaissance serait en défaut. II 
n’y a donc rien d’imprévu, rien de caché pour lui ni dans les 
destinées individuelles ni dans le sort des sociétés humaines. 
Il y a du hasard pour nous qui ne prévoyons pas toutes 
les combinaisons possibles résultant du concours de tous les 
êtres finis; mais pour celui qui pénètre tous les rapports et 
qui en tient compte dans le gouvernement providentiel du 
monde, il n’y a point de hasard. 
L’impossible ne se réalise pas. Tout ce qui arrivera peut 
donc arriver, et Dieu le connaît comme tel ; mais tout ce qui 
arrivera ne doit pas nécessairement arriver, sinon toute con¬ 
tingence disparaîtrait de la vie individuelle, et Dieu ne le 
connaît pas non plus comme devant arriver. Parmi les évène¬ 
ments possibles il en est qui dépendent de la volonté libre de 
l’homme. Or le libre arbitre implique que l'homme puisse 
à chaque instant choisir, à tort ou à raison, entre un acte et 
un autre. Sans cette possibilité permanente de faire ou de ne 
pas faire, soit le bien, soit le mal, il n’y a plus pour nous de 
liberté morale ni de responsabilité. Si notre choix pouvait être 
fixé d’avance, s’il pouvait logiquement se déduire de nos anté¬ 
cédents, comme dans le mouvement des astres l’effet se 
déduit de la cause, notre choix ne serait plus libre, il serait 
la prescience divine, qui ne fait aucune distinction entre les 
divers modes de l’existence. Quand on soutient que Dieu con¬ 
naît l’avenir comme s’il était présent ou qu’il connaît les 
possibilités futures comme si elles étaient réelles, on assimile 
la pensée divine au livre du Destin, où sont inscrits les évène¬ 
ments de tous les temps, et l’on change la nature des choses 
en faisant d’un acte contingent un acte nécessaire. Tout l’ave¬ 
nir alors n’existe plus que d’une seule façon par rapport à la 
pensée divine, et ce qui n’existe que d’une seule façon par 
rapport à autre chose est nécessaire. Voilà le déterminisme 
universel. 
Il n’y a qu’une manière de concilier la prescience divine 
avec la liberté humaine et de sauvegarder en même temps les 
Tome XXXVI. 4 
