fille, les amoureux avaient compris qu’ils ne devaient compter 
que sur eux-mêmes ; prenant leur sort du bon côté, avec l’in¬ 
souciante gaîté de la jeunesse, ils s’étaient établis à Blegny, 
petit village près de Liège, et gagnaient leur vie en vendant 
aux paysans de la bière et de l’eau-de-vie. Jean-Noé, qui jouait 
tant bien que mal du violon, mettait ses talents à profit et 
faisait danser ses clients le dimanche; l’auberge campagnarde 
offrait alors le tableau d’une de ces fêtes flamandes qu’ont 
reproduites tant de grands peintres. C’est là qu’un oncle très 
vénérable de Dieudonnée, le prélat Delvilette, haut dignitaire 
de l’Eglise et de l’Empire, retrouva sa nièce gaie et heureuse, 
lorsqu’il vint la voir à Blegny, en allant siéger au chapitre de 
Liège, en qualité de commissaire de l’Empereur. Un petit 
bonhomme de sept ans, François Grétry, raclait bravement du 
violon à côté de son père ; sa bonne mine eut bientôt charmé 
le prélat, qui fut tenté d’emmener son petit-neveu avec lui à 
Presbourg, où il résidait. Jean-Noé et sa femme ne se souciaient 
guère de se séparer d’un enfant qui faisait la joie de leur pauvre 
ménage; aussi se gardèrent-ils de blâmer leur fils lorsqu’ils 
l’entendirent repousser les offres avantageuses de l’oncle, en 
assurant qu’il ne voulait point quitter ses parents et qu’il avait 
la vocation bien arrêtée de devenir un jour un musicien. 
Ses dispositions pour cet art étaient en effet remarquables, 
et à douze ans il obtenait au concours la place de premier 
violon de l’église S'-Martin, à Liège. Il se fixa donc en cette 
ville et se mit bientôt à donner des leçons de musique. Il avait 
vingt-trois ans lorsqu’il s’éprit d’une de ses élèves, Marie- 
Jeanne Defossez, qui appartenait à une fort bonne famille. 
Les parents de la jeune fille s’opposèrent quelque temps au 
mariage, soit parce qu’ils regardaient l’origine et la profession 
de François Grétry comme inférieures à ce qu’ils étaient en 
droit d’exiger, soit parce qu’ils redoutaient pour leur enfant 
les privations et les fatigues d’un ménage sans aisance. Ils 
cédèrent pourtant aux prières des jeunes gens que la musique 
avait rapprochés, et qui devaient avoir pour second fils un des 
plus grands artistes de leur siècle. 
