André-Ernest-Modeste Grétry naquit à Liège, le 11 février 
1741. Des contestations se sont produites en ce qui concerne 
la date et le lieu de sa naissance ; le lecteur nous pardonnera 
d’entrer dans ces détails. Nous sentons parfaitement que, si 
rien de ce qui touche à l’histoire d’un grand compositeur n’est 
indifférent aux amis de la musique, les discussions de ce genre 
apportent dans un travail biographique une certaine aridité. 
Nous nous sommes donc efforcé de les réduire aux plus sim¬ 
ples proportions, nous réservant de produire en appendice les 
pièces principales du débat. 
Grétry lui-même ayant fixé pour son jour de naissance la 
date du 11 février, tous ses biographes se sont conformés à ce 
renseignement, jusqu’au jour où M. Jal produisit, dans son 
Dictionnaire critique, un acte de baptême tiré des registres de 
l’église S te -Marie de Liège, par lequel la naissance de Grétry se 
trouvait reportée de trois jours en arrière, au 8 février L 
D’après cette assertion si explicite, M. Arthur Pougin, dans 
son Supplément à la Biographie des musiciens, de Fétis, a cru 
devoir démentir Grétry, Fétis et les auteurs qui avaient repro¬ 
duit et adopté la date du 11 février. Pour cette fois, cependant, 
Jal, infatigable et habile chercheur, pourrait avoir été trompé 
par un document inexact; d’autres extraits de baptême, tirés 
des registres de la paroisse Notre-Dame aux Fonts, de Liège, 
ont été publiés à leur tour et ne font pas mention de la date 
du 8 février. Un écrivain spadois, M. Albin Body, après avoir 
comparé l’un de ces textes avec celui de Jal, n’hésite pas à 
taxer ce dernier d’apocryphe. Nous croyons devoir nous en 
tenir à la date du 11 février 2. En ce qui concerne le lieu précis 
de la naissance de Grétry, d’autres doutes se sont élevés, qui 
n’ont pas encore été éclaircis. Chacun des deux quartiers de 
Liège revendique l’auteur de Richard pour un de ses enfants ; 
la tradition place son berceau dans une maison du quartier 
1 Jal, Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, p. 657, in-8°. Pari?, 
Plon, 1867. 
2 Voyez Appendice : Date de la naissance de Grétry. 
